毒菩萨忽然“格格”笑了：“我知道了！这尸体就是宝贝！你杀了王小二，却把珠宝放进他肚子里，想骗过我，哪有那么容易！”他突然出掌，抓过那具尸体，伸手往肚腹中一探。
毒菩萨当真财迷心窍，下手毫不留情。只见一片血幕腾起，王小二五脏六腑竟被他生生抓出，握在手中，乱撕乱扯。一时间血腥扑鼻，碎肉横飞，却哪里看得到什么宝物？
毒菩萨登时大怒，转而伸出沾血的手爪，猛力摇着铁恨，大叫道：“怎么什么都没有！为什么！”铁恨摇头道：“我也毫不知情，不过我比你更加失望。”
铁恨的功法极为特异，毒菩萨的毒物虽然厉害，但在他功力摧运下，已被渐渐化解。只是棺中怎么就突然变成了王小二，这点却令他大惑不解。
突然，就听一个声音淡淡道：“今晚的月亮好圆啊。”
毒菩萨猛然转头，就见一个人仰头看着天上的一轮明月，目中神光恍惚，竟似游离于这个世界之外一般。而他身上的衣服，竟然正是王小二的。毒菩大骇道：“你是谁？”
他眼角余光往棺木中一瞥，棺中零落的尸体的确是王小二没错，而这个人又是谁呢？他心头一动，突然明白过来——真正的王小二早已被这人杀死在棺中，方才那个是此人易容而成。想不到此人易容术如此精当，竟把自己和铁恨都骗过了。
月下那人猝然低头，毒菩萨就觉心神猛然一紧！只见他眸子中竟含着一种妖异的阴毒之色，透出极浓的紫气来，以毒菩萨之凶悍，都忍不住打了个寒噤。
铁恨失声惊呼道：“小心！”
毒菩萨就觉眼前一花，自己的一只手臂猛然跳了起来。那人一把抄住这条手臂，双手往中间一合，那条手臂登时化成一团血雾，喷在毒菩萨脸上。毒菩萨一声惊骇欲死的狂叫，那人静不做声，一掌直插入他腹中，手掌平伸，将毒菩萨整个人插着举起。尤为怪异的是，他的双目中饱含一抹残忍酷毒的紫色，毒菩萨也算是亡命之徒，被他这紫眸一照，竟然忍不住全身发软，再也无力抵抗。而他出手狠恶，毒菩萨空有一身毒物，却连一丝出手的机会都没有。
那人将毒菩萨叉到半空，一双紫眸对着他，突然冷冷一笑。毒菩萨霎时全身冰凉，大叫道：“你是谁！”
那人脸上浮出一个诡异的笑容：“死吧！”手上劲力勃发。
毒菩萨忽然“格格”笑了：“我知道了！这尸体就是宝贝！你杀了王小二，却把珠宝放进他肚子里，想骗过我，哪有那么容易！”他突然出掌，抓过那具尸体，伸手往肚腹中一探。
毒菩萨当真财迷心窍，下手毫不留情。只见一片血幕腾起，王小二五脏六腑竟被他生生抓出，握在手中，乱撕乱扯。一时间血腥扑鼻，碎肉横飞，却哪里看得到什么宝物？
毒菩萨登时大怒，转而伸出沾血的手爪，猛力摇着铁恨，大叫道：“怎么什么都没有！为什么！”铁恨摇头道：“我也毫不知情，不过我比你更加失望。”
铁恨的功法极为特异，毒菩萨的毒物虽然厉害，但在他功力摧运下，已被渐渐化解。只是棺中怎么就突然变成了王小二，这点却令他大惑不解。
突然，就听一个声音淡淡道：“今晚的月亮好圆啊。”
毒菩萨猛然转头，就见一个人仰头看着天上的一轮明月，目中神光恍惚，竟似游离于这个世界之外一般。而他身上的衣服，竟然正是王小二的。毒菩大骇道：“你是谁？”
他眼角余光往棺木中一瞥，棺中零落的尸体的确是王小二没错，而这个人又是谁呢？他心头一动，突然明白过来——真正的王小二早已被这人杀死在棺中，方才那个是此人易容而成。想不到此人易容术如此精当，竟把自己和铁恨都骗过了。
月下那人猝然低头，毒菩萨就觉心神猛然一紧！只见他眸子中竟含着一种妖异的阴毒之色，透出极浓的紫气来，以毒菩萨之凶悍，都忍不住打了个寒噤。
铁恨失声惊呼道：“小心！”
毒菩萨就觉眼前一花，自己的一只手臂猛然跳了起来。那人一把抄住这条手臂，双手往中间一合，那条手臂登时化成一团血雾，喷在毒菩萨脸上。毒菩萨一声惊骇欲死的狂叫，那人静不做声，一掌直插入他腹中，手掌平伸，将毒菩萨整个人插着举起。尤为怪异的是，他的双目中饱含一抹残忍酷毒的紫色，毒菩萨也算是亡命之徒，被他这紫眸一照，竟然忍不住全身发软，再也无力抵抗。而他出手狠恶，毒菩萨空有一身毒物，却连一丝出手的机会都没有。
那人将毒菩萨叉到半空，一双紫眸对着他，突然冷冷一笑。毒菩萨霎时全身冰凉，大叫道：“你是谁！”
那人脸上浮出一个诡异的笑容：“死吧！”手上劲力勃发。
毒菩萨发出一声尖利的哀嚎，就觉那人掌上爆出一线寒极的光芒，宛如利剑一般，直斩入他体内。他的五脏六腑被这一线芒力切得凌乱不堪，忍不住一口鲜血喷了出去。只要劲力再进一分，那他就死定了。
就在此时，毒菩萨忽然感觉背后升起了一座山岳。一股莽莽苍苍，如高岗、如泰阿般的劲气冲天而起，然后仿佛霜柱倾塌一般，自他背后直贯了进来。两股劲气一刚猛一锋利，顷
刻接在了一起。毒菩萨连哼都哼不出来，被这两道劲力倾轧，登时七窍中鲜血乱溅。但觉那道刚猛的劲力转折变幻，将剑芒直压了出去。然后背上又蹿入一道阴柔之力，拉着他直飞而出，重重跌在地上，再也爬不起来。
没有人再去看他一眼。
铁恨死死盯住那人，沉声道：“凌抱鹤，是你？”凌抱鹤笑道：“是我！你以为这区区棺木能困住我么？”铁恨吸了口气，道：“你是怎么逃出的？又为什么杀了王小二？”凌抱鹤冷笑道：“王小二自掘坟墓，开棺将我盗了出来，却将自己赔了进去，这岂不是求仁得仁？”
铁恨默然片刻，道：“你既然已经脱身，为什么不逃走？”凌抱鹤狂笑两声，转头看了看，突道：“我要杀人！”
这句话才说完，他眸子中阴冷残忍的紫色竟似乎旋转起来，越来越浓，宛如沉潭一般化不开去，在清冷的月辉照耀下，闪烁着秘魔一样动人的妖异光泽。
铁恨心下惊骇，只听凌抱鹤顿了顿，声音更加坚定地道：“我——要——杀——人！”铁恨断然摇头道：“不行！我不能让你滥杀无辜！”
凌抱鹤狂笑道：“你挡得住我么？”说话间身影盘旋，倏然亮出一道闪电。闪电交映，他悬空盘旋，长吟道：“青气合天鱼尾紫，酒色催君雁翅红！”手腕疾抖，剑气纵横交错，化为万千细流，向铁恨击来。铁恨左掌右拳互击，身子闪动，竟然在漫天剑气中抢上一步，一拳向剑芒上击了过去。
拳风才与剑气相接，铁恨便觉得此人剑气辛辣狂暴，与天香楼上一战之时的风流蕴藉全然不同。以铁恨功力之沉凝，号称自出道来未尝一败，竟然也觉真气一滞，才压下的毒菩萨剧毒，竟被这剑气引动，在胸口隐隐发作。凌抱鹤一声大喝，剑光陡然亮了一倍，瞬间将铁恨的掌风压了下去，身子却飘飘而起，宛如御风而行，猎猎作响声中，向外飘了出去。
只听他喃喃道：“我要杀人！”身子在地上一触，顷刻之间，就跃出了十丈。铁恨微微一呆，凌抱鹤纵去的方向正是方才他停留的云门镇。他忽然明白了凌抱鹤的意思，不禁大急，赶忙拔步追了上去。
轻功并非铁恨所长，却正是凌抱鹤的得意功夫。两人起步一前一后，本就差了些时候，等铁恨奔到云门之时，凌抱鹤的人影已经不见了。
微风轻送，一股浓烈的血腥之气扑面而来，铁恨的心沉了下去。他迎风嗅了嗅，继续奋起直追。
狂风怒卷，风势越来越大，天威似乎见到了人怨，吹拂而起，将明月遮住，大地渐渐陷入一片昏茫的黑暗。
死寂。
铁恨心中的不安越来越强烈。突然，一声短促的呻吟声透空而来！
铁恨身子平平拔起，从两丈高的墙上一跃而过。他目眦皆裂，忍不住一声大喝。
——遍地都是散碎的肢体，有老人、有孩子、有男、有女。无论什么人，都是手、足折断，身子分成十几块，摔了一地。猩红的内脏和破碎的衣物纠结在一起，宛如一道道血红的蜘蛛网，凌乱地挂在墙上、树上，而残肢跟泥土搅在一起，在墙角溅起一朵朵血花。浓浓的血液几乎将整个院子染满，然后汇聚成粘稠的细流，顺着墙根缓缓流动。地面上一张张惊恐的脸庞，已经失去了生命，却依旧茫然向着苍天。几乎在一瞬间，生命就成了亡魂。这些面孔在鲜血的浸染下，凝固成一个个愤怒而狰狞的怒容，而青漠的苍天却依旧无言。
血肉的正中跪着凌抱鹤。他捧起一把血泥，将脸埋在其中，似乎深深嗅吸着其中甘美的汁液。然后他仿佛得到了无上的满足，突然仰天大笑起来。疯狂的笑声震得秋空月色也轻轻颤抖，寒霜默默在地上铺满素白。天地无语，似乎也在为这地狱中妖魔的诞生而恐惧。
铁恨忍不住发出一声怒啸，双目瞪得浑圆，真气轰然喷发，眉目森森，向凌抱鹤走去。
铁恨执掌捕头一职七年，所接案件不计其数，也不知有多少江洋大盗栽在他手中。他每次都秉公办理，务必将犯人捉到，然后活生生地带回归案。他知道自己代表的是律法的尊严，所以只是捉拿，并不用私刑，也从来不想替天行道，妄动杀念。这不是他的职责。
但这次，他第一次感受到自己那股冲天而起的怒气，第一次，他产生了无法遏制的杀意！只因眼前这人，已不能唤做是人了。他是恶魔！若留他在世上，不知道还会有多少无辜的人，被他虐杀。
铁恨一步步踏出，真气缓缓运转。他的功法特异，普通人都是从丹田中提气，以丹田内腑为中心，增固自己的元气，但铁恨所修另有法门，却是以两手的劳宫穴为真气存储发动之所，而且两手修习各不相同：左手如寒水潜流，走的是阴柔一派，右手如山岳巍峨，走的是刚猛之道。左至阴而右至阳，全力运出之时，当真有开山裂石之能。且此法修习到后来，还可以左为阳、以右为阴，从至阴处生出纯阳，而从至阳处生出寒阴，那时阴阳汇合，功力陡增四倍。只是铁恨此时功力不够，还未修炼到这一步。
但他此时就觉心中有一团火冲击勃发着，左掌渐渐火热，而右掌却冰冷起来。他更不思索，缓缓运起阴阳倒置的法门，将功力达于身体四肢。原本他功力未够，这样行功实在危险至极，但他胸中的热火烧灼，似乎不这样便难受以极。他一定要用最大的力量将这恶魔击毙掌下，若是还藏有一分力量，那就是对自身的羞辱！
随着一步步向凌抱鹤逼近，铁恨就觉体内的阴阳二气缓缓行开，从左右汇聚于中间，交
杂成再也不分彼此的一团，有如未开的混沌天地般疾旋起来，然后再分拆成一冷一热的两条，冲达于左右掌心。这冷热与本来的真气已截然不同，新生的内息运动之间力量绝大，刺激得他的脉络隐隐生痛，随即在身体外卷起一阵狂风，凌空压了下来。
凌抱鹤却全然不见，犹自狂笑不绝。铁恨陡然一声怒喝，真气自舌尖迸发，宛如震雷般轰在凌抱鹤面门。跟着双掌卷起狂风，猝然插下！他这时强运阴阳合一的法门，功力暴增，这一击之威，当真强了四倍有余。
凌抱鹤全然也不抵挡，被他双掌正正击中，哇的一声，鲜血狂吐而出。他惨然笑道：“好、好！打得好！”反手一掌，击在自己胸前，怒喝道：“你为什么不打死我？打啊！”突地昂天长啸。他的啸声奋发郁怒，干层云而直上，宛如九天震雷一般，轰轰然啸响不停。
铁恨怒气更盛，喝道：“我这就打死你这恶魔！”双掌鼓动，跟着击出。
凌抱鹤紫色的眸子突然闪了闪，双掌电光石火般抬起，同铁恨接在一起。铁恨最擅长的就是拳掌功夫，此时竭力聚气，功夫更上一层楼，却哪里是以剑法著称的凌抱鹤双掌所能抵挡的？
只听“格格”几声脆响，凌抱鹤双臂一齐折断。就听他突然仰天叫道：“不行！我还不能死！”脚步虚点，凌空弹起，向外奔去。铁恨怒喝道：“哪里去！”跟着追出。
轻功虽非铁恨所长，但凌抱鹤已然重伤，功力大打折扣。两人追了个头尾衔接。只是凌抱鹤怪异的功夫实在太多，每每铁恨快要追上之时，就被他以奇异的身法甩脱。但铁恨内息悠长，后劲极足，凌抱鹤连施巧计，也无法将他丢落。
铁恨本要将凌抱鹤押送到云门镇东南的县衙里去，没想到如此奇变一生，凌抱鹤反向西北逃去。大同本来就地近塞北，再往西南出了关塞，就是人迹罕至的大漠了。凌抱鹤本是亡命之徒，越是荒凉艰险，越易甩开铁恨追捕，所以越行越加偏远，而铁恨职责在身，哪里把这些放在心上，更是紧追不舍。两人一前一后，渐渐向西北而去。眼见周围风物越来越偏僻荒芜，两人从风光秀丽的大同府青云县直出关外，行到黄沙万里、孤烟直上的大沙漠。
路上两人又斗了几场，铁恨杀意已起，出手凌厉绝伦，数度几乎将凌抱鹤杀死。行程渐入沙漠，铁恨心下暗喜。只因他知道沙漠气候恶劣，环境更是变化多端，决非凌抱鹤这种富家公子所能习惯的。而他为追捕逃犯，曾数度出入其中，已然占了地利。
铁恨跟踪之术极高，无论凌抱鹤怎么掩饰，他都能找出踪迹。凌抱鹤连吃几次苦头，也不敢大意。眼见沙漠越走越深，四面都是黄沙一片。铁恨追踪术虽高，也只能半靠猜测追下去了。
两人此时已走了二十余日，深入大漠腹地。铁恨知道方圆百里之内，只有一片叫做坷什儿的绿洲，其上有口古井，过往行商跟亡命之徒，都在那里补充给水。过了坷什儿，便是更为凶险的流沙之地，当地人唤做古也漫图，意思是鬼魂居住的地方。
铁恨当下也不再去管凌抱鹤去了哪里，径直向坷什儿行去。反正二十多日行来，凌抱鹤身上也剩不了多少水，在这大沙漠中没有水，只怕半天就被晒成肉干。那时，就怕自己不去抓他，他也逃不掉苍天的惩治。
只是当初他为什么给自己那颗再生丹？而且他琴音高妙，决无丝毫人间烟尘气，哪里又像是残暴之人？可是云门镇上的惨剧犹在目前，那是决不可能更改的铁证。铁恨摇了摇头，不再去想这些事。眼看西北的天色一片枯黄，正是大风将起之象，于是裹紧了衣衫，大步走了出去。
又是一天一夜，天色玄黄，飞沙漫漫，就算在夜间，那浓厚的黄色也铺满了暗青的天幕。铁恨心中惶急，知道这种天威决非人力可抗，赶路更急，终于在第二天黄昏赶到了坷什儿。一眼看到那层微淡的绿色，铁恨只觉心下一宽。回望天际的黄色，却已越压越低。
坷什儿绿洲方圆仅十余里，其上树木并不多，只中间有一口古井，可汲些混浊的井水。但这在四望无垠的大沙漠里，已经是很难求的了。铁恨的蓄水在两天前已经喝完，此时挣扎着走进绿洲，已觉身上的真气几乎提不起来，踉踉跄跄地奔到井边，但见那井深达十余丈，里面微微能瞧见些水花荡漾，似乎比上次来的时候更深了些。铁恨顾不得许多，急忙拿了边上的水绳就要汲水。
突听一人喝道：“你这人毫无礼数，怎么闯进来就打水，也不跟主人打声招呼？”
铁恨心下疑惑，这古井向来为无主之物，怎么今天却凭空冒了个主人出来？他心志坚凝，当下住手不汲，回头看时，就见两个粗豪汉子站在一边，正向他怒目而视。铁恨一心只想喝水，方才并没有看到他们，这时抱拳行了个礼，道：“这井乃无主之物，天下人皆饮得，怎么今天忽然有了主人？阁下所言，只怕没什么证据罢？”那汉子大笑道：“证据？要什么证据？老子说的话就是证据！你想喝水也可以，只要你喝了水必须转头就走，爱喝多少都行。”
铁恨哼了一声，道：“大道通天，我为什么不能前行？”那汉子两手叉腰，傲然道：“你可知道从这里过去是什么所在？”铁恨淡淡道：“古也漫图沙漠。”那汉子哈哈笑道：“是古也漫图沙漠没错，可是你知道那里是谁的地盘？”
“普天之下，莫非王土，当然是当今皇上的地盘了。”
那汉子“呸”了一声，不屑道：“皇帝老儿躲在京城里不敢出来，有什么地盘？古也漫图沙漠，那是我们铁木堡的地盘！知道为什么不让你过去么？”铁恨摇了摇头。他的确不知，却非常想知道，因为他的直觉告诉他，将有一些重要的事即将在古也漫图沙漠发生。
那汉子嬉笑道：“你不能往前，不为别的，只因为老兄你长得太丑。”铁恨实在没想到他会这样说，一时不知该如何对答。
那汉子见了他的表情，得意地哈哈大笑：“明日铁木堡二小姐比武招亲，你这丑八怪闯了进去，还不倒足了她的胃口？所以大倌吩咐我们守在这里，遇到像老兄这样稀奇古怪的，就请回了吧。”
铁恨冷笑道：“这地方荒凉偏僻，难道还会有什么才俊之人么？你们小姐想嫁人，何不将擂台摆到中原繁华之地去？”那大汉裂着大嘴笑道：“这你可说错了。我们小姐美貌当世无双，这不，比武招亲的消息才一放出去，就来了不少年轻少侠。你别不相信？方才还来了一位，我黑虎一见就喜欢，马上打了一桶水给他喝，还送他过去了。以我黑虎看呀，去的人虽多，但没一个比这人好的。我们小姐和他，那可真是天生的一对。”
铁恨双眉一挑，急问道：“刚过去一位？什么样子？”黑虎摇晃着大脑袋，得意洋洋道：“样子倒不怎么样，灰头土脸的，身上还都是血，但我黑虎一见就特别喜欢，还送了他一颗本堡秘炼的回天丹。大概过了今晚，他双臂上的伤就能好个七七八八了！”
铁恨脸色骤变，他已经猜到，黑虎说的那人正是凌抱鹤！当下再也顾不得同黑虎废话，举步就欲追出。既然凌抱鹤已经过了坷什儿，若再耽搁，可就永无追上之日了。
黑虎见他话也不说，掉头就走，口中大呼小叫道：“你这人怎么回事！不是叫你别去么？诚心跟你黑大爷犟劲是不？”一面呼喝，一面伸手向铁恨抓来。
铁恨冷冷一笑，任由他抓住自己的胳膊。黑虎运劲回拉，满心以为会摔他一个筋斗，让他清清楚楚尝尝黑大爷的厉害，却突然就觉铁恨手臂一软，自己手上的力量登时消退，然后一股强横的真力跟着推出，晕晕乎乎之中，已如腾云驾雾般飞了出去。
铁恨手指回勾，将他腰间的水袋扯了过来。只听“砰”的一声大响，黑虎深深摔进了沙中，铁恨转头奔出。
同黑虎一起的那人此时突然道：“朋友，我送你一程。”猛地风声大作，几十道暗器飞了过来。
铁恨更不回头，脚步踢起，万里黄沙被他踢得宛如黄龙般卷天而起，暗器纷纷打在上面，被铁恨劲气所逼，“叮叮叮”一阵响，落了一地。等黄沙消尽，铁恨已然走得远了。黑虎两人面面相觑，俱被铁恨武功所慑，说不出话来。
良久，黑虎叹道：“这等武功，小姐嫁了他，也不枉了。我老黑一样高兴得紧。”说着，又哈哈大笑了起来。另一人面有隐忧，叹道：“就怕大倌不乐意，那就难办了！”
铁恨心下着急，将功力催到极处，向着铁木堡狂奔。三年前他来过此处，大概知道方向，这一发足，当真如黄龙滚卷，风虎啸突。黄沙被他踢了起来，搅得漫天都是。天空中的风色却更是黄沉沉的，似乎老天都承受不住如此压力，渐渐沉了下来。
惟一之喜却是黑虎的水囊中盛的并不是水，而是塞外有名的烧刀子。此酒辛辣刺鼻，喝到嘴里如同火烧一般，寻常之人一杯就醉，但铁恨却极为嗜饮。尤为可喜的是，水囊外还系了一大块干牛肉，乃是以佐料浸泡后，拿到沙漠中巨石上晒干。比较煮牛肉、烤牛肉，别有一番风味。铁恨脚下不停，喝一口酒，吃一口牛肉，转瞬间就行出十余里。
夜色越深，沙漠之中白天虽然炎热，但当太阳落下之后，却是酷冷难当。铁恨再行几里，将水囊中两斤多烧刀子尽数喝完，酒力蒸发，身上一片火热，当下将上衣扯开，便是一阵狂奔。沙漠上未起风时极为安静，点风皆无。他这一路奔行，当真快意至极。
这一夜他奔行五十多里，终于在晨曦初吐之时，赶到了铁木堡。
铁木堡所处之地乃是另一片绿洲，比坷什儿要大很多。数百年前几位江湖人物避祸边陲，在此建立基业。经数百年的经营，以具相当规模。只见铁木堡绵延几十里，将整个绿洲全都覆盖其中。堡周围植满了生长力极强的骆驼刺，不但用以抵挡凌厉的大漠狂风，而且宽达几里，其内还布置了极厉害的阵法，当真易守难攻。
铁恨远远就见到黑黝黝的堡顶，不禁心中一宽。突听“轰隆隆”一阵响，堡中几尊礼炮一齐轰鸣，有人长声道：“比武大会正式开始，关堡门！”
铁恨心下大急，将功力提到极处，向堡门冲去。远远就见那扇无比沉重的大门缓缓闭合，直至完全关起。铁恨仍不死心，来到门前举起铁掌，暗运阴阳合一的功法，击了出去。
那门厚达几丈，乃是用最坚韧的铁树糅合精钢所制，铁恨这一掌虽然霸道强悍，那门却纹丝不动。铁恨怒极，一连击出数掌，打得双手生痛，那门却跟他的脸一样，只管黑沉沉的，什么变化都没有。
终于铁恨自知无用，不由双足一软，坐倒门前。
难道自己就只能在此，坐等比武大会结束？若是凌抱鹤夺了魁首，那会怎样？届时铁木堡数百人都成了敌人，自己还能捉凌抱鹤归案么？就算事情没这么糟，此间凌抱鹤从别的出路逃走，自己又该如何追击？铁木堡方圆几十里，又如何守得住？
难道号称“天罗地网”的铁恨，此次将折戟于这荒漠绿洲之中？而身上背负几十人血案的凌抱鹤，即将就此逍遥法外？
铁恨钢牙几乎咬碎，但面对这黑沉沉的铁门，他也没有办法，只能等下去！
铁木堡里却热闹得紧。
堡中演武场上搭了个高台，上面张灯结彩，又搭了个小小的彩台。彩台上红帘高挂，隐约只见里面坐了位姑娘。台下疏疏落落站了百余人，都是年轻才俊。这铁木堡僻处塞外荒漠之中，此次比武招亲大会却能约到这许多人，当真难能可贵。恐怕就算江南百刀堂的堂主要嫁女儿，也未必能多约几个。
礼炮一响，就见一位老者站了出来，对四周团团鞠了个罗圈躬，笑道：“今日是我们堡主为小姐择亲的大喜日子，咱们武林人士不讲什么门当户对、媒妁之言，因此定下这个比武招亲的规矩。凡是十七岁到三十岁的未婚男子，都可参加比赛。优胜者便可娶了我们这位如花似玉、才貌双全的小姐。老汉废话也不多说，就此开始吧。”
他又躬了躬手，就待退下，就听台下一人阴阳怪气地道：“这么大老远地将我们叫来，拼上性命打打杀杀，却连人家姑娘的鬼影子都还没见上。你说如花似玉，他说倾国倾城，不会最后好容易赢了，却娶个麻子回去吧？”
那老者转头看时，就见一人浑身白衣，面目俊秀，衣着虽然光鲜，但满脸都是浮华之气。那老者倒也不敢得罪来人，笑道：“我们小姐的美貌乃是远近闻名的，这位小哥倒是不必多虑。”
那人一声长笑，道：“远近闻名？有合意坊的红宝儿出名么？”他一言既出，周围的几位年轻公子一齐哈哈大笑起来。
那老者脸上变色，正待发作，就见红影一闪，一位女子从帘中蹿了出来。
那人上下打量，但见这女子生得眉清目秀，皮肤细嫩，极为好看。只是身材颇高，竟如男子一般。这时柳眉含威，冷森森地盯着那人，满脸都是怒气。那人狂妄惯了，哪里管她是生气还是高兴，歪着眼看了一会儿，啧啧称赞道：“不错不错，这老儿竟然没有说谎，小妞儿长得倒是不错，就是辣了一点，好好管教管教，才会合口……”
他越说越是不堪，那女子两道长眉渐渐竖起，突然伸出右手在身前画了个半圈。那人就觉胸口一窒，一道狂猛到不可思议的大力汹涌而至，瞬间破他护身的十二道真气直入，穿肺腑而入重楼，将他全身控制得动弹不得。没想到他一身功夫竟然不得半点施展，就被这女子一招制住。
那女子冷哼一声，手往回收，那人就觉身上一紧，情不自禁地被她虚空摄了过去。就见一双翦瞳冷森森地看着他，其中的威煞当真浓烈得冰心彻骨。
那人忍不住激灵灵打了个冷颤，但他强横惯了，背后靠山又硬，情势虽然紧迫，料想她也不敢将他怎样。当下也不放在心上，依旧笑道：“还没比武，就将夫君提在手上，以后我的日子可有得受了……”他话还没说完，就觉那女子手上陡然一紧，真气汹涌灌下，却哪里还能说出话来？
只听那女子冷冷道：“你修习小乘无量神功到了第十三重境界，另外凌霄剑法学到了第七招，竟然佛道双修，也难怪如此轻狂。这两种神功乃是少林派与武当派的不传之秘，你居然同时修习，想来你就是武当清虚真人的侄子、少林十住神僧的外甥旬无意了。少林武当都严禁妄语、好色，我废了你的武功，想必你不会反对吧？”
旬无意听她一招之间就叫出了自己的来历，不禁有些骇然。但随即又有些沾沾自喜，正摇头晃脑，自鸣得意，却不料那女子最后一句话陡然而转。当下吓了一大跳，惊呼道：“你这贼婆娘！你说什么！”
那女子也不答话，一股真气如青虹、如月芒，森森然倒浇而下，瞬息之间在旬无意的脉络中游走了三次。旬无意就觉周身酸软，面上似笑非笑，一句话都说不出来。渐渐手脚乏力，这十数年性命交修的内力，竟然就在这酸软之中，消失得无影无踪。他禁不住惨呼道：“你这妖女！我……我决不放过你！以后你落到我手里，我一定要将你先奸后杀，不弄得你体无完肤，我枉称旬无意！”痛骂声中，终于忍不住两行热泪淋淋而下。
那女子似乎充耳不闻，突道：“福伯。”先前的老者急忙走上一步，躬身道：“是，大倌。”
“大会结束之后，你带着炎天令去武当一趟，清虚道人若是不服我的裁决，你不妨就将炎天令留在那里。”
福伯躬身答应了一声，退了下去。台下众人却一齐失色。有人禁不住惊呼道：“炎天令！”旬无意向来自高自大，倒没什么人为他抱不平。
那女子淡淡道：“对，便是钧天四令的炎天令，也是我妹妹的嫁妆。你们谁有本事，只管上来施展，赢了这场比赛，不但抱得美人归，这枚号称隐含了武林中最大秘密的炎天令，也就归你所有。”
台下众人无不耸然。其实这些少年才俊大多一向骄傲惯了，这次比武招亲，多半是看在铁木堡的面上，来凑个热闹，本心并不想出手。但彩礼中既然有了炎天令，那便大大不同了。传说钧天四令中均隐含了无上的秘密，得其中之一就可号令武林。若能赢得炎天令，那岂非离天下霸主不远了？如此一想，各人的心都沸腾了起来。
那女子冷眼旁观，心下暗暗冷笑，又道：“我也不妨告诉你们，炎天令中的秘密，就是……”她话音微微顿了一顿，台下群声皆静，霎时当真连针落地都能听得见。
那女子目光缓缓在场中游走一圈，一字一字道：“炎天令的秘密，就是它便是当初魔教天罗宝藏的钥匙！”她此话一出，台下更是大哗。
传言魔教之所以在于长空一战中败北，是因为之前曾起过一次内讧，令魔教教主愤而出走，并将魔教中的十大秘宝一齐带走。后来魔教教主埋骨荒山，这十大秘宝也跟着一同长埋地底，那便是哄传已久的天罗宝藏。魔教十大秘宝各具不可思议的功效，当真有呼风唤雨、左右武林之能，这天罗宝藏更是武林中人梦寐以求的天上馅饼，却因为其地太过秘密，从无人寻至。
这时听说炎天令就是天罗宝藏的钥匙，众人怎会不欢欣鼓舞，欲取之而后甘？一时间，大家无不摩拳擦掌，准备大打一场。有些人更后悔没有多带些人手过来，只想到时虽然战败，却可靠人手众多，抢了炎天令就走。
那女子徐徐续道：“我铁木堡得了这炎天令之后，多方参详，都解不开其中秘密。众位乃少年才俊，想必可以让此秘密大白于天下，成就一件武林幸事，而且我妹妹也能有个好的归宿，不是一双两好的事情？”她见台下一片踊跃，微微笑了笑，向帘中走了进去。
台下众人纷纷议论。就听一人道：“今日算是来对了，想不到僻敝之地的铁木堡，竟然藏了炎天令，若不是听了兄弟你的话，当真就错过去了。”另一人苦着脸道：“我才亏了呢！早知道有此好事，就该好好打扮一番再来。年轻姑娘都爱俏皮，说不定就看中了我这张小白脸，连比试都不用，就跟我私奔了呢！不是白白得了一枚炎天令么？”
先前那人嘿嘿笑道：“你别想得美了！姐姐这样，妹妹能强到哪去？指不定又是只母夜叉，以后可有你的罪受了。”后面那人悠然道：“只要有了炎天令，我怕没有出头之日？那时什么样的妞儿没有？我就将母夜叉晾在一边，咱们兄弟胡天胡地去喽！”言罢两人一齐哈哈大笑。而场中纷纷众言，无不如是。
突听一人冷冷道：“都给我住嘴！”就见一人缓步走上台去。他当真是缓步走了上去，那台高达数丈，他就这么凭空一步一步笔直上去，脚下空空，什么凭借都没有，却宛如踩在了大理石台阶上。
这一手返虚空照的轻功施展开来，场中的嘈杂之声登时就息了下去。却见那人衣衫褴褛，身上血迹斑斑，大概失血过多，面色苍白得可怕。一双眸子更泛着奇异的紫色，有如魔物一般。但他身上自然有股清阔寥远之气，此刻以绝顶轻功行于空中，当真有飘飘欲仙之感。台下众公子不乏自命风流、佼佼不群者，这时却也不由得自惭形秽起来。
——此人却正是铁恨苦追的凌抱鹤。
凌抱鹤凌空几步跨出，来到台上，冷笑道：“办什么比武招亲，惹来这群废物，徒增烦恼。我既然来了，便用他们不着，都遣走了吧。”台下众人一时没听明白他说什么，一时鸦雀无声。
只见凌抱鹤左掌平平伸出，悠然道：“既然如此，炎天令请拿来吧。”大家这才明白过来，不由一阵哗然，毒舌咒骂之声一齐腾腾而出。
——“什么狗洞里钻出来的贱才，大话倒说得轻松，还不给你爷爷滚下去！”
“你这贼厮鸟，胡说些什么！看老爷上去将你一棍子打回腔子里去！”
“这泼贼想发财想疯了！”
凌抱鹤冷冷一笑，道：“比武招亲如此香艳之事，也是你们这群浑人所能享的么？”他突然出手，当空冷电急闪，袖中宝剑迎风晃出一道清亮的光影。随着他的曼声长吟“下地憩白草，何复上青天？”，剑芒吞吐开阖，越旋越大，冷电森森，倏然暴涨到十余丈长短，凌空劈了下来！
但见剑气鼓荡，宛如山崩海啸一般，向着台下众人汹涌压下。众人一齐大惊，慌不迭地四下躲闪。“轰隆”大响声中，剑气砸在了演武场上。登时碎石横飞，尘烟四起。众人一齐掩鼻后退，狼狈万分。
凌抱鹤袍袖一拂，长剑隐入袖中不见。迎风而立，傲然不语。福伯禁不住点了点头。
只听凌抱鹤冷笑道：“谁若自信能接下我这一剑，不妨上来！”台下众人面面相觑。突地一少年喝道：“山东杨潜翼，来领教尊驾的武功！”就见他身形拔起，宛如一只大鹤般扶摇而上，倏地双脚闪动，在空中横走八步，飘然落在了台上。抱拳一揖，道：“兄台武功高绝，在下不揣鄙陋，前来领教，请了。”
凌抱鹤目光炯炯，盯住杨潜翼，道：“上得这个台子，想必对自己的武功也有几分自信。但若我告诉你天罗宝藏早已被人掘起，你还想打这场架么？”杨潜翼一怔：“天罗宝藏已不在了？你怎么知道？”
“你休管我是怎么知道的，回答我便是。”
杨潜翼气势一馁，想起凌抱鹤的高绝武功，忍不住喃喃道：“既然如此，我与兄台本无远仇近怨，何必定要刀兵相见？”他方一说完，凌抱鹤猝然低头，一双精亮的眸子有如寒电般盯在杨潜翼的身上，上下打量。杨潜翼被他看得心下发毛，强笑道：“兄台还有什么指教？”
凌抱鹤眸子收回，爆发出一阵疯狂的笑声。杨潜翼就觉这笑声中蕴含了无穷无尽的力量，宛如大海潮生般鼓荡在身侧。他自小勤苦修习，真气颇为不弱，却也禁受不住如此强击，脸上渐渐变色。
凌抱鹤陡然收住笑声，冷然道：“我本以为你有些骨气，哪知也如这些俗人一般。你贵物贱人，那便怪不得我杀你了！”
嗡然一声长振，长剑已然出鞘。但见一泓秋水森森然横在他胸前，灵光跳跃，有如活的一般。凌抱鹤淡淡道：“我这剑名叫‘清鹤’，本不是出名的剑师所铸，但在我手中七年，钟石子品评天下名剑，将它列在第十一位。你懂我的话了么？”杨潜翼点了点头，又摇了摇头，脸上一片茫然。
凌抱鹤淡淡笑道：“你懂不懂都没关系，因为死人已不需明白什么道理了！”一剑刺出。
——大漠之上炎风四溢，原本极为闷热，这一剑刺出，杨潜翼却只觉一点清凉自眉间沁入，直直冰入他心底。刹那间万千情事一齐涌到心头，却都化为无边的恐惧，在心头炸开。
杨潜翼鼓起最后的力气，大吼道：“泰山无极道不会放过你的！”他真的已不再需要明白什么道理了，因为他已明白了最终极、也最正确的道理！
——那就是“死”！
这是惟一公正的道理，无论什么都无法抗拒它。当它闪烁着最诱人的光芒来临时，你会发现，只有它，才是你真正想要了。那伟大、坚定地诱引你向生命终极的黑色羽翼，在夜色中自由地舞蹈。
凌抱鹤目中的狂热原本减弱了些许，此刻又暴涨起来，口中喃喃道：“我要杀人……”目光竟然又转为妖异的紫色。他突然用力摇了摇头，目中紫色稍减，环顾台下。众人被他这紫色的妖瞳一照，都情不自禁地生出一阵寒意。
凌抱鹤脸上一阵萧索：“难道天下风流，当真就断绝了？怎么不让我看到一位真正的豪侠英雄？”他转身向红帘走去，续道，“那就让我看看这位小姐，若是不中我意，何妨将此地杀个精光，免得玷污了比武招亲的美名。”
福伯抢上一步，赔笑道：“这位少侠，比武大会尚未结束，还请少待片刻，到时，小姐自然会接见。”他的意思，是暗示凌抱鹤已稳可成为优胜者，何须急在一时？哪知凌抱鹤却全然不理，冷冷一笑，道：“你放心，你们小姐决不会看上我，我也决不会看上你家小姐。”福伯眉头皱了皱，不明白他话中的意思。
凌抱鹤已然走到了帘前，袍袖挥出，一股劲风将帘子震成两截，摔了开去。但见帘后坐了两位姑娘，一位身着绿衣，长得极为俊俏，当真可说是花容月貌，只娇怯怯地坐在那里，便宛如一朵带露的芙蓉，清丽无比。只是此时被凌抱鹤所惊，满脸红晕，低了头不敢看他。
凌抱鹤哈哈笑道：“果然是位美人。可惜啊可惜。”
旁边另一位姑娘大马金刀地坐着，却是方才出手废了旬无意武功的“大倌”。听凌抱鹤如此说，她脸上倏然变色，一双眉毛渐渐竖起，冷冷道：“可惜什么？”
凌抱鹤淡淡道：“可惜如此一朵名花，倒要放到这群废物里招选，当真是糟蹋了上天溢美之心。不过这位小姐虽美，却还是庸脂俗粉，在我看来，却大大不如你。”他目中泛起一片彩光，凝视着大倌，声音一沉，有如梦呓般道：“眉疏不画，自青于黛，颊淡未扫，更赤于脂。外物不御，心正眸中，当真是天上之人。古人赞绝代佳人为国色天香，我认为大谬不然，像姑娘这等人才，又有什么色能画出，有什么香能拟就？那些脂脂粉粉、娇娇娆娆的仕女们，同姑娘一比，就如供在瓶中的花朵，美则美矣，却太过娇柔。像姑娘这般，才是玉铸珠饰，浑然天成。”他一面说着，一面上下打量，竟似在赏鉴什么绝世珍宝一般。双眸之中，神光隐隐流动。
大倌素来以英雄自命，只恨不能生做男儿身，平生最痛恨的，就是别人说她是女子，当下森然道：“你敢对我无礼？”凌抱鹤讶然道：“天生大美，本就是为了给世人欣赏的。在下既然生了这双能发现美的眼睛，自然不肯闲置了。何况倾慕之心，乃是出自天然，我口说我心，若是矫揉造作，便是欺心了。今日难得兴会，便是有缘，在下虽然不才，却也薄有几分品貌，一双两好，你便嫁了我如何？”
大倌胸口一阵起伏，双眉几乎倒竖起来，双目更如冷电一般，向凌抱鹤不住扫来。凌抱鹤却全然不觉，脸上微笑极为诚恳，一副理所当然的样子。别人怎么说、怎么看，他当真是一点都不在乎。
大倌突然道：“你看中我也可以，只要你能接我三招，我就嫁你如何？”凌抱鹤眼睛一亮：“果真？”
“果真！”
“那我们击掌为誓。”说着，凌抱鹤轻轻一掌向大倌击了过去。大倌抬起手来，闪电般在凌抱鹤手上连击三下。
凌抱鹤笑道：“你虽然说得厉害，毕竟还是防着我。”
大倌不答，沉声道：“你接好了，这是我的第一招，名字唤做‘大漠狂风’。你若是接不住，只要回退跃开，我自会收手。”说着，双掌圈动，在胸前画了个圈子，“呼”的一声推了出去。
立即一阵急风响起，宛如大漠之上突然激起了万里风暴一般。大倌的掌力强到不可思议，凌空发掌，直将小小内室中的空气全都压迫成一股股猛恶的气流，向凌抱鹤狂卷而去。风声嘶嘶，室内的桌椅宛如被巨锤扫过一般，全都碎成粉末。
凌抱鹤呼道：“好功夫！”身子不退反进，长吟道，“壶暖雪芽瘦，指冷绿篆香。”十指扣弹，发出几十道无形剑气，也是“呼”的一掌推出。剑气宛如苍龙一般凌空疾转，向大倌掌力形成的龙卷上撞去。凌抱鹤身子却端凝不动，好整以暇地继续打量大倌。
大倌的脸上禁不住泛起一丝赞赏之色。两股劲力转瞬接在一起。碧绿的剑气盘转飞舞，直切入龙卷之中。但那龙卷却丝毫不受影响，依旧霍霍作响，向凌抱鹤疾扑而来。“轰隆”一声大响，正正击中凌抱鹤身体。
这一掌去势并不急，也没有方才两招的劲急风声相随，但凌抱鹤周身真气却被带动得勃勃跃动。此掌竟将全部劲力内蕴，宛如暴风雨来临前的寂静，于平淡中却孕育着最狂野的变数，虽缓慢却凌厉至极。
凌抱鹤端凝不动，微笑站在原地，双手背负，竟是什么招式也不出。大倌心下犹疑，莫非他修习了少林寺的金刚护体神功？或是魔教的不坏心法？但就算是这两种武功，也未必能
挡住自己的瀚海长风掌。难道他竟然反璞归真，炼成了传说中的嫁衣神功，真气不动不摇，任何外力都无法撼动？若是如此，方才他又怎会被自己打得连连咳嗽，受了内伤？
大倌顷刻间连转了几个念头，掌势去势虽缓，也已及凌抱鹤身体。但见凌抱鹤笑容丝毫不减，不由得更为慎重，劲力暗摧，将瀚海长风掌运至极处，真气在掌际成形，隐隐雷爆之声潜响，一掌印在凌抱鹤胸口。
大倌霎时就觉不对，掌势触体柔软，凌抱鹤竟然什么功夫也没运，就这么站在原地挨打！大倌顾不得思量，内力急收，同时掌势一斜，向旁边冲去。但她此掌蓄势已久，威力之大，便是连她自己都无法控制。掌势被她硬生生错开几分，“喀嚓”一声，虽躲过了凌抱鹤前胸，却将他左臂击折。
大倌急道：“你这是什么意思？难道我铁木堡的堡主，不配做你的对手？”凌抱鹤脸上一阵苍白，右手伸指将肩上几处穴道闭住，吐纳几口，忽然笑道：“这只有一种意思，就是你现在除了我，谁都嫁不了了。”他的面容苍白如玉，那抹笑容顷刻便被痛苦扭扯得剥离而去。
大倌冷笑道：“你知不知道我方才若是不收手，你已经进了鬼门关了？”凌抱鹤淡淡道：“我只知道若你不收手，我娶了你也没什么意思。”大倌胸口莫名一动，待要说话，却一时想不出该说什么。讲到这终身大事，任她怎么潇洒，毕竟还是有些羞涩的。
只听凌抱鹤又悠然续道：“你能临时住手，这就说明谁能遣此，未免有情。我的建议，你可愿意考虑？”他的眼光轻柔无比，宛如春风拂过这片入秋的沙漠大地。大倌被他这目光一扫，猛然一阵红晕悄上脸来，再也不能自主，头就微微低了下去。
凌抱鹤哈哈笑道：“你自命英雄，这时却又兴起小女儿情态了。我辈行事，向来只讲本心，你情我愿的事，何必怕什么他人之羞？我凌抱鹤今日就当着这天下群雄之面，说一句‘喜欢你’，你若是也有一丝怜我之意，那便应我一句。咱们拣日不如撞日，便在今日成亲如何？这些来参加大会的少侠们，便都是我们喜事的客人，连请帖都不用另发，不是很好么？”他素来狂放惯了，只行心中所喜，这一段话说出来，当真惊世骇俗。他说得洋洋洒洒，台下众人却一齐脸上变色。
良久，大倌缓缓抬起脸颊，低声道：“你说的可都是真心话？”凌抱鹤点了点头。
大倌默默坐着，长长不语。凌抱鹤低头瞧她，台下众人连同福伯都看着两人。一时周围静到极处，几乎连呼吸声都没有了。
大倌突然抬头，道：“答允你了！”她站了起来，爽然笑道，“今日众位都不要走，须得吃完我们的喜酒，才肯放行。”她素来豪放，这时心结放开，便不再与寻常脂粉相同，大有林下之风。
凌抱鹤大喜，道：“不想今日亡命塞外，还有如此奇遇。我……”他走上前去，方要说几句喜庆的话，突然脚步一个踉跄，几乎跌倒。
只听一声呻吟，凌抱鹤双手抱头，脸色惨变。大倌惊道：“你……你怎么了？”凌抱鹤摇手止住了她，不让她上前，自己扶住头颅，突地一阵猛捶，脸上神色极为痛苦。众人尽皆不明白他是怎么了，均满脸诧异。
良久，凌抱鹤缓缓住手，呼了几口气，抬起头来，盯住大倌。
大倌强笑着看着他，道：“今日是你我的喜日，你总该多招呼一下客人。”凌抱鹤脸上一丝一丝僵硬起来，他的语音同样冰冷无比：“我不能娶你。”大倌的身体猛然绷紧，嘎声道：“你……你说什么！”
凌抱鹤摇头道：“我突然想起来了，我有多少大事未了，怎么能娶你？”他突然爆发出一阵狂笑，“像你这样的女子，想必最讨厌轻薄之人吧？你若是多打听一下，又怎会不知道中原武林中，我便是第一轻薄之人！”
大倌的脸色变了，一瞬间变得没有任何表情。凌抱鹤又感到真气被激得狂猛跳动，但他怡然自得地掸掸衣服，竟然浑然不放在心上。
突然，一直端坐帘内的二小姐娇声斥道：“走开！”凌抱鹤悠然道：“走什么走？谁若有本事，只管杀了我好了，要我走，那就得看我高兴不高兴。”
大倌怒声道：“我让你高兴！”说着，左掌挥出，一道潜龙般的劲气着地卷出，向凌抱鹤射去。她这时含怒出手，再也不留任何余地。凌抱鹤若是像方才一样不避不挡，必定会筋骨断折，死到不能再死。
只见绿影闪动，铁木堡二小姐挡在了凌抱鹤面前，惊惧道：“不要，姐姐住手！不可以杀人……”这小姑娘长得娇娇怯怯的，莲步迈出，一袭绿裳水波似的摆动，宛如在大厅中间开了一朵娇弱的花。
大倌急忙住手，生怕伤了自己的妹子，怒喝道：“你为什么要挡着我？今日我不挫其骨、扬其灰，难消我心头之恨！”
二小姐刚要说话，凌抱鹤低头嗅了嗅，赞道：“却原来还是二小姐香，先前我的眼光竟然看错了。这样好了，你们打上一架，谁胜了，我便娶谁。”
大倌冷笑道：“妹子，你听到了，这是他自寻死路，不是我狠心。”说着，袍袖长龙般卷出，将二小姐隔在一边，右掌跟着探出，向凌抱鹤击去。凌抱鹤双臂展开，随着她一击之力飘飘而起，腾起数十丈有余，落在铁木堡墙外。远远就听他哈哈大笑而去。
大倌怒气勃生，大喝道：“哪里走！”身形跃起，追了出去。铁木堡堡墙极高，一人轻功再高，也难一气跃上。大倌身躯腾空，一掌击下。她掌力极为强劲，顿时反推得身子扶摇而起，跃墙而出。两人一逃一追，转眼就去得远了。
二小姐顿足道：“暴风将至，姐姐却追了出去。福伯，这可怎么好？”福伯也呆住了，嗫嚅道：“这……老仆可不知道了。”
“福伯，我去追姐姐回来。”
福伯大惊，道：“二小姐，这可千万使不得！”二小姐皱眉道：“为什么不行？”福伯一时无语，这里头原有说不出隐衷。
——二小姐虽然生得美丽，却在十三岁上得了一场大病，心智从此停滞，言谈举止实与十三岁的小女孩没有什么分别。若非如此，以二小姐的品貌，早就得配佳偶，又何必在大漠之中比武招亲？铁木堡又何必以武林至宝炎天令作为嫁妆？此事铁木堡上下，也就只瞒着二小姐本人而已。
福伯只好呐呐道：“沙漠暴风的厉害，二小姐您又不是不知道，万一您有个闪失，老仆怎么对得起泉下的老爷？”
“可我不放心姐姐啊。福伯，不要多说了，赶紧给我准备骆驼！”福伯拗不过二小姐，只好哭丧着脸去准备。
二小姐得偿所愿，转身笑吟吟来到台上，道：“大家那么远过来做客，我和姐姐没来得及好好招待，真是惭愧。今天就到此为止，日后再请大家过来。暴风快来了，各位就在堡中休息，等天好之后再走吧。”
众人见二小姐美艳难得、天真烂漫，都后悔方才没有出手。此时都为博美人赏识，哪里还会罗嗦，哄然答应一声，都退了下去。
一时福伯牵了骆驼过来，伺候二小姐骑上。
二小姐微笑道：“福伯，你不必跟我去了，就在堡中照顾客人好啦。”
“可是……二小姐，您自己去，我不放心啊。”
二小姐仍然满面笑意，仿佛要出外郊游一般：“有什么不放心？上次暴风时我还独自去捉鸣风雀了呢。我追到了姐姐，便立时回来，暴风不会这么快来的。”
“既然这样，二小姐可小心了。若见暴风起时，千万不要逞强，立时便要回转。大倌武功盖世，不会有太大危险的。”
“我只担心姐姐性子过刚，会杀了……好了，我走啦。”说完，二小姐一声娇喝，打起骆驼，“得得”向外行去。
一时堡门大开，二小姐策骑而出。突然，门边闪出一条人影，抱拳道：“这位姑娘有请了。”
二小姐看也不看那人，依旧打骆驼前行：“你先进去吧，比武大会延后召开，我要追我姐姐去。”那人沉吟道：“是不是一位紫眸之人闹的？”二小姐此刻方勒住辔头，讶道：“你怎么知道的？”
那人叹道：“我名铁恨，此次千里追踪，就是为紫眸之人而来。这位姑娘请回吧，我自会替你将他追回的。”说着，抱拳一揖，转身行去。
二小姐急道：“你不可去！”铁恨顿住脚步，等她说话。
“现在暴风将起，你去不得！”
“这个姑娘倒可放心，在下别无所长，就是一条贱命，怎么都死不了。”
“不行！要去我跟你一起去好了！”
铁恨回身讶然道：“你？”只见面前的二小姐娇怯怯，袅袅细腰仅只一束，仿佛江南细柳下的涣纱美人儿，却哪里像这北国沙域的佳人？铁恨无论如何都无法将她与这沙漠联系在一起。
二小姐微哼道：“怎么，你看不起我么？”铁恨不答。
“你若是不肯，那也没有办法。只好你走你的，我走我的。”说着，二小姐策骑向前行去。眼见铁恨一动不动，想必是等她走远了才动身，从另一条路寻迹而去了。
二小姐一面沿着墙根缓缓走着，一面自顾自道：“姐姐跟那人是从这里越出去的，若是不快点儿追出，只恐一会儿大风起了，将踪迹吹得一干二净，可就再也无法找到了。”她一句话才说完，铁恨已经冲了出去。二小姐顿时一脸欣喜，心道这人也不知道是从什么地方冒出来的，不过一路上有人相陪，倒不会那么寂寞，甚为合她心意。
铁恨果然不愧为神捕，一经二小姐领到方才两人跃出之地，立时便寻出了方向。顺着跟了下去。二小姐也不作声，随他追去。
大风将起，空气闷塞，天上的枯黄更仿佛实质，浸浸然将整个长天染成一块巨大的琥珀。两人都是艺高人胆大，丝毫不将这异象放在心上。
二小姐指着地上一处踪迹，道：“这便是我姐姐的瀚海长风掌。看来他们在道上还一面斗着呢。我姐姐的武功乃是在这大漠狂风中练成，你的朋友只怕要吃亏了。”铁恨淡淡道：“他不是我的朋友。”
“不是朋友，难道是仇人么？”
“他也不是我的仇人。”
二小姐笑道：“不是朋友，也不是仇人，那你为什么要追他？”
“我是捕头，他是要犯，所以我追他。”
二小姐讶道：“你是捕头？”她忍不住笑了起来，想想铁恨那铁青的脸色，和铁面神捕倒也相合。
铁恨板了脸不去回答，二小姐见他脸有不豫之色，立即住笑，盈盈一礼，道：“对不住了，我好久没见到官家的人，一时觉得有些奇怪。大捕头千万不要怪罪才好。”说着又忍不住笑起来。铁恨哼了一声，不去理她。
长沙莽莽，凌抱鹤与大倌留下的踪迹清晰异常，两人顺着一路行下。到了中午时分，走至一个小沙丘时，这踪迹却突然消失了。
铁恨皱眉站住，二小姐笑道：“这可要考考你了，你是追捕的大行家，现在应该怎么办？他们究竟去了哪里？”
铁恨仔细查看周围。凌抱鹤的轻功极高，一下跃出，两个脚印相距三四丈，他足着软底千里靴，脚印极为明显。而大倌以掌力助长轻功，每一跃出，便在空中击出一掌，将沙面击出一坑，也是横掠四丈。只是她轻功略差一点，落地之时，脚印略微深些。两人一追一逃，都是快到急处，两行脚印，看去醒目至极。这本是铁恨追踪的最好助证，哪知从这个沙丘开始，这些踪迹一概没有了！
沙面上一平如砥，漫说是脚印，就是连一点小凹都找不出来。铁恨追踪多年，到了此时，也觉一筹莫展。
二小姐娇笑道：“大捕头也有袖手的时候了吧？你看不出来，我却能看出来。只要你叫我一声二姐姐，我就告诉你，怎样？”铁恨粗豪汉子，向来打交道的都是江湖豪客，这等软语戏言，却哪里听说过？登时脸皮紫涨，将一张黑脸憋成了酱黑色。二小姐笑盈盈地看着他，便等着他回答。
铁恨满面涨红，仿佛立时就要发作，其实心底窘迫万分。这种情形他以前何尝梦想过？眼见二小姐盈盈娇羞，脉脉浅语的模样，正笑嘻嘻地等着他回答，心中禁不住一阵慌乱。其实铁恨看去沧桑，却只有二十八岁，刚比郭敖大四岁。平生塞北江南，尽在风浪顶上游历，哪里消受过这等温柔？一时心如乱绪，却又没来由地感到一丝茫然无措。
二小姐见他呆呆怔住，也不回答，只管注视着自己，也不觉有点害羞，拍手笑道：“好啦，你不叫就算了。本小姐今天心情好，可以让你写个欠单。怎样？”铁恨也觉察出自己的失态，急忙转头去看脚下的沙土。暗中深深吸了口气，许久，方才定住心神，问道：“他们究竟去了哪里？”
二小姐微微一笑，道：“我也不知道！”
凌抱鹤借着大倌掌击之力，飘飘跃出围墙，脚尖在地上一点，“哧哧”声响中，着地滑出，一掠就是数丈。沙漠之上沙粒甚粗，滑行之际别有妙处，几有飞翔之感。正在心旷神怡时，陡听背后一声娇叱：“哪里走！”一道掌风卷下，正是大倌袭到了。
凌抱鹤也不回头，“哧”的一声，反手一指点出，运起挪移功夫，待要借着大倌的掌力再度飘出。耳听大倌冷笑不绝，那股汹涌的掌力一阵摇晃，化作万千细流，都凌空盘旋，向凌抱鹤撞去。凌抱鹤不敢托大，脚尖在地上轻点，宛如一只大鸟，贴地疾飞。
“扑扑”一阵响，地上的沙土被大倌这一掌击得冲天而起，仿佛一条愤怒的黄龙，扑向青天。大倌双掌送出，将这条黄龙向前送出。她绝顶的内力贯于沙中，登时化虚为实，气势更为凌厉。那些沙土被她一掌击得“呜呜”尖啸，宛如无数暗器尖刺，呼啸而出。
凌抱鹤不敢硬接，足尖运劲，用力踏出。大蓬的沙土被他一踏之力震得破空飞出，向大倌扑去。两股沙土形成的黄幕在空中碰在一起，毕竟大倌的功力更胜一筹，黄沙宛如巨龙将凌抱鹤踢来的沙石包在一起，跟着扑出。凌抱鹤却趁着这片刻耽搁，运起绝顶轻功，瞬间就蹿出了七八丈。
他身上衣衫破成片片缕缕，但偏生神态中丝毫不在意，运劲飞纵之时，从从容容，自有种清华的态度在里面。
大倌怒气勃发于胸中，忍不住怒道：“看你能逃到哪去！”一声娇叱，瀚海长风掌运处，一掌击在沙上，身子跟着腾空，宛如沙漠中的苍鹰，向凌抱鹤直扑而下。身在半空中，一掌击出，猛恶的掌风遥遥向凌抱鹤罩去。
两人相距四五丈，大倌掌力虽然雄劲，但击到如此之远，却也力有不逮。凌抱鹤身形不停，袍袖挥拂而出，将她运来的劲力一一化解，长笑道：“痴情女子薄情汉，我只道是传说，哪知今日却被你坐实了。难道我逃到哪里，你便追到哪里么？”大倌又是一掌击出，冷笑道：“你便是到了天涯海角，我也必定跟去！”凌抱鹤笑道：“这可好了，我一面不要你，你一面紧着跟我山盟海誓、天涯海角。莫非你真的喜欢上我了么？”
大倌脸上闪过一阵羞怒，厉声道：“我喜欢你死！”突地发力一纵，两人距离竟被她拉近一丈，瀚海长风掌的掌劲顿时强了不止一倍，宛如天塌下来一般，向着凌抱鹤当头压下。
凌抱鹤身子倏地一折，不知用了什么身法，身子突然翻转。原本是他逃、大倌追，这下登时变成两人对面而立。尤其怪异的是，凌抱鹤的身子转过来后，本来前行的身体立即变成后行，由逃而变成向大倌直撞了过去。
这一变当真谁都料想不到，自然连大倌也想不到。她的瀚海长风掌本击向三丈外，便没有多少余力护在身周。又有什么人能想到凌抱鹤居然有这等身法？
倏然之间，凌抱鹤已经直撞入她的怀中！
第六章 九野龙战碧血侵(1)
大倌措手不及，她那瀚海长风掌狂猛激烈至极，刚则不折，急切之间，却哪里收得回来？猛然气息一滞，凌抱鹤的双掌已然贴在了她胸前天池大穴上。
大倌身子骤然静住，身形迅速颤了几颤，凌抱鹤的双掌也跟着连折了几折。就在这一瞬间，大倌已然连变了几种身法，但是无论她怎么变，凌抱鹤都有应对之法。大倌武功虽高，对敌经验到底不足，此时要害为凌抱鹤所制，只要他掌心劲力一吐，不难趁此机会将她立毙
当地。
凌抱鹤紫眸含笑，淡淡望着她。大倌一声长叹：“好功夫。”闭上了双目。
凌抱鹤微微笑了笑，道：“若论你对我的无礼，我实在应该杀了你，但你总归是位女子，而且又对我极为倾慕，我怎么下得了手？没奈何，只好小小收一点利息了。”
天池穴本在胸下腋侧。然而，此刻大倌赫然觉得凌抱鹤的手掌缓缓上移。她脸色顿时变得苍白。
就见凌抱鹤双掌游移，慢慢抚上她的胸前。这下变生不测，大倌整个人完全惊住了！目中看着他手指在自己胸前缓缓挪动，她脑中顿时一片冰凉，双眼怔怔地看着这有如平面的世界，却依旧不愿相信。
凌抱鹤肆意轻薄之后，这才长笑收手，转身行去。背后突然升起一股震心裂肺的啸吼，猛烈的杀意冲天而起，化成暴风雨一般的万里乌云，直压了下来。凌抱鹤明知方才的举动已然批了大倌的逆鳞，但他早将生死置之度外，怒也好，恨也好，大不了拼了这条性命，死又怎样？
耳听啸声撕耳欲裂，大倌掌力聚成暴烈猛拳，向着凌抱鹤轰击而下。凌抱鹤身子倏然又是一折，垂直蹿了出去。他的身法实在怪异得紧，竟可随意改变行动方向，灵活生动，丝毫不滞，当真不在任何拳理之中。轰然声响中，大倌一拳又击在空处。她拳势不变，随手击在地上。凌抱鹤身子一震，大倌的拳劲透地而来，将他震得凌空而上。大倌抢上一步，已然封住凌抱鹤下落的方位，双臂一振，两道劲力破空而上，追袭凌抱鹤。
凌抱鹤在空中躲闪不及，被她打得连连翻滚。空中无处接力，大倌的掌劲愈加显得狂猛恣肆无伦。
凌抱鹤又中了几拳，身上疼痛，陡地狂气发作，大喝道：“看剑！”倏然自拳劲中闪出一道闪电，蓝森森的，有如毒蛇的利齿，一晃而过。大倌密集凌厉的掌风立时被撕开一条口子。凌抱鹤身剑合一，夭矫如乘云御气的九天神龙，奋力斩下。
大倌冷笑道：“自寻死路！”双拳鼓劲，冲天击出。她的内力比铁恨犹强了许多，盛怒之下，内力连环增生，强到不可思议的地步。登时卷起两条粗长的龙卷，将满地沙石一齐吸起，黄茫茫地向着凌抱鹤溅去。
凌抱鹤也是嗔目一声大喝，眼中紫芒闪动，全力运剑，猛攻而下。沙石被真气鼓动，凌厉之处不下于刀剑，凌抱鹤公然不惧，只将内息尽数鼓于清鹤剑上，全然不管身上被斩得点点血出。嗡然声响中，长剑破瀚海长风而下。
凌抱鹤手腕微一转折，剑尖指在了大倌的脖子上。大倌的双拳也抵在凌抱鹤胸前。
大倌怒喝道：“杀了我！”身子倏然前挺。凌抱鹤手腕微挫，依旧指在大倌喉前三分。大倌怒道：“你不杀我，我杀你！”手掌猛然击出！
她这瀚海长风掌何等凌厉，先前数度无功，是因为凌抱鹤实在太过精灵古怪，身法又骇人听闻之极。现在两人近在咫尺，这一掌全力出手，凌抱鹤却哪里能够躲得开？只听一声闷响，他的身子如断线风筝一般，倒飞而出，落在地上，顿时一动也不动了。
大倌怒道：“你这坏人，咎由自取，我今天杀了你，乃是你本来的罪过，须怪不得我。”
眼见凌抱鹤一声不吭，胸口的鲜血不住沁出，转瞬就被黄沙吸干了。瀚海茫茫，他若是化为一具枯骨，那便如何？究其原因，不过对自己轻薄了一点，当真就必死不可么？大倌怔怔地想着，突觉胸口烦乱，竟然倏然起了万种头绪，一时再也理不清了。
二小姐很无辜地说：“你不能怪我，连你这潜行追踪的大高手都不知道，我又如何能行？”
铁恨突然抬头，道：“有血腥气。”二小姐拍手笑道：“我有一只狗，名字叫忽悠，长着长长鼻，没事爱嗅嗅……”
铁恨沉声道：“那流血的也不知是凌抱鹤，还是你大姐？”二小姐仍然笑嘻嘻道：“忽悠爱吃肉，最不爱骨头……”
铁恨忍不住道：“你不担心？”
“有什么可担心的？我大姐武功盖世，什么人都打不过她。”
铁恨摇头道：“未必。凌抱鹤武功颇为怪异，你大姐功力虽高，阅历却浅，真斗起来，未必不会中他的诡计。咱们赶紧看看去吧。”
凌抱鹤僵直的身体突然动了动，发出几声微弱的呻吟。大倌心下犹豫，也不知是该扶他起来，还是该一掌下去，将他打死。
突然，凌抱鹤喘了几口气，那流溢而出的鲜血竟缓缓回流，从他的伤口中沁回身体里去。这等怪异的情景看得大倌一时呆住了，恍惚间就见凌抱鹤缓缓站了起来，他胸前被瀚海长风掌击破的道道血口中，鲜血慢慢反渗回去，看起来说不出的妖异。
凌抱鹤清秀的脸庞也透出种秘魔般的阴森，长天阴沉，压得更低了下来。只听他森然冷笑：“不死神功，当真是无论如何都死不了。为什么我要修习这样的武功？为什么你打不死我？”他忽然抬头盯着大倌，目中尽是仇恨。
大倌一怔，道：“原来你故意触怒我，就是为了要我杀你？”凌抱鹤仰天一阵狂笑：“人说女人自恋，你不以女人自居，却也改不了这自恋的恶习！你要杀我，你杀得了我么？”
他双目渐渐变成浓紫，恶狠狠地盯着大倌，冷笑道：“我把你杀了，喝干你的血，然后将你斩成一块块的，风干了撕着吃，你看如何呢？这大漠又干又热，烤出来的东西想必别有一番风味，我倒很想试试。”大倌听他言语中渐有疯狂之意，怒斥道：“你疯了！”
凌抱鹤笑声更狂：“我就是疯了！不过你也要陪着我一起疯！”猛一扬手，抓了过来。大倌心情烦恶，冷笑一声，举拳迎了上去。嗤嗤风响中，一拳将凌抱鹤砸得倒飞出去。
人影翻飞，凌抱鹤倏然冲了回来，剑光一闪，当头向大倌罩下。大倌双拳齐出，霹雳一般擂出。凌抱鹤长剑有如灵蛇出洞，化为万千萤火，纷纷而下。这等剑术与郭敖所运大不相同，灵动中带着森森鬼气，邪意十足。凌抱鹤此时面孔狞厉，配合此等剑法，当真如魔神行法，修罗施怒。
大倌闭上眼睛，不去看他，连环几拳击出，在身周交织成一道强悍的真力之网，将凌抱鹤隔开。凌抱鹤身形越变越快，身形渐渐模糊，围着大倌不住疾刺。但大倌的掌风实在凌厉，凌抱鹤连变几种武功，却依旧攻不进去。天色渐渐阴暗，虽看不到太阳，但想来也已是黄昏了。
两人越斗越久，凌抱鹤越来越焦躁，猛地一声大喝，整个人化为一道光剑，向大倌撞了过去。轰然震响中，剑气掌力硬生生击在一处。凌抱鹤功力稍逊，飞弹而出。就听他狂笑声中，又卷起一道光剑，猛然袭来。
两下相接，又是一声大震，凌抱鹤本就重伤，这两下猛撞，真气震动剧烈，却哪里能够承受得住？一口鲜血喷出，飞弹更远。
就见他摇摇晃晃站了起来，嘿嘿冷笑了几声，强运起剑气，斜斜向大倌撞了过去。大倌眉头皱起，不明白他为何这等拼命，眼见他来势歪歪斜斜，随手发出一掌，将他打得倒退回去。但凌抱鹤竟然怎么打都打不退，随即又举着剑冲了上来。
这次他受伤已然极重，却依旧奋力前行，向大倌杀至。大倌心中烦恶，也不知他为什么一定要拼命，遥遥发掌，再度将他震开。凌抱鹤倒在地上，良久良久，方才爬了起来。但他一旦爬起，就向着大倌冲去。只是凌抱鹤此时内力大失，踉跄了许久，却仍然迈不出一步。大倌冷冷地看着他，手掌扬起，却不知道该不该挥出。
突听一声娇喝：“不要伤了我姐姐！”
就见一名女子凌空盘旋飞舞，铁恨则宛如一尊铜像，轰然落下，正挡在凌抱鹤与大倌中间。铁恨一落地，两道冰冷的目光就瞪在凌抱鹤脸上，再也不移开分毫。
凌抱鹤大笑道：“好！好！你也来了！你们都来杀我，那就杀好了！”说着，胸膛一挺，向铁恨冲了过去。哪知他重伤之下，脚步虚浮，一个踉跄，差点跌倒在地。
铁恨冷冷地望着他，道：“这就叫多行不义必自毙！凌抱鹤，你跟我归案去吧！”凌抱鹤狂笑道：“不义！什么是义！什么是不义！我杀人是不义，别人杀我就是义！你口口声声说替天行道，惩恶扬善，可是天在哪里？善在哪里？今日我为恶、你道是恶，昔日别人为恶，怎么就不见你管？为什么？”他越说声音越厉，脸上伤口迸发，鲜血点点落下，脸孔狞恶至极。
铁恨丝毫不为所动，冷冷道：“我是捕头，只管手头的案子，别的一概不问。但我相信头上七尺有青天。”凌抱鹤狂笑道：“青天！青天！有什么青天！如果有，我这就一剑劈你下来！”说着，举起剑一阵乱劈。
众人见他几近疯狂，都是微微变色。凌抱鹤却全然不觉，劈之不休。
天色阴暗至极，隐隐响起一阵沉闷的雷声。大倌、二小姐熟知大漠中事，知道此乃大风将来之兆，这天变之象与平日更为凶险，二人心中都有些不安。
铁恨盯住凌抱鹤。在他看来，凌抱鹤是疯了也好，装疯也好，有隐情也好，没有隐情也好，这都不重要。重要的是，他一定要抓他回去，交付上司审讯。而凌抱鹤将万事都置之度外，只是一剑一剑向着空中砍出，砍一剑，便是一声怒骂。空中隐隐的雷声也愈来愈强烈。
突听二小姐惊叫道：“不好！是龙卷风！”铁恨、大倌都是一惊！
——猛然就觉天地间腾起一阵狂啸，刹那间由无穷尽的遥远之处直逼了过来，迅速又消失到另一端的无尽远处。这啸声撕耳欲裂，三人脸上都是微微变色。紧接着，天上累积到千万里厚的黄云轰然坍塌，直冲入沙漠地面。顿时宛如万马奔腾，万鼓齐鸣，轰隆隆便是一阵怒响。
那黄云才一落地，便与激起的沙石卷在一起，霎时变做灰茫茫上接于天、下临于地的巨大龙卷，摆身摇尾，疾旋了起来。黄云不住倾下，那龙卷越来越多，也越来越大，到后来几十百条通天彻地的灰黄柱子一齐凌空傲立，带着宇宙间无上的威力，卷地而来。
铁恨脸上变色，叫道：“不好！”身子退后一步，闪身挡在二小姐身前。他虽然艺高胆大，但也没想到天地之威，一强至斯！凌抱鹤却一声狂笑，道：“你总算肯出来了么？你号称青天，却也不过是混浊一片！你虽无眼，看我今日手中之剑将你天眼劈开！”说着踉踉跄跄向龙卷迎了过去。
铁恨惊道：“回来！”伸手去拉他。突然侧面一条龙卷呼啸冲来，铁恨急忙一个千斤坠将身形稳住。
突听二小姐一声娇呼，被龙卷风卷得飞空而去。铁恨顾不得思索，拔身而起，直扑二小姐。这沙漠之风凌厉至极，铁恨就觉身子全然不是自己的了，什么轻功、掌力全都用不上，宛如一捆稻草，被卷得乱转一通。他奋力伸手，居然抓住了二小姐的手腕，随之借力，好容
易将她拉近身侧。那龙卷风更加猛恶，卷起的沙石凌空疾旋，打在人身上宛如铁刺。
当此之时，也顾不得避嫌，铁恨张开双手，将二小姐抱在怀中，护身真气腾出，勉强将两人护住。好在铁恨的内力虽称不上登峰造极，但是基础打得极好，乃是出了名的坚韧，虽在大风之中，仍鼓动不休，减去了许多伤害。怒风呼啸，有如翻江倒海一般，耳目口鼻俱为之废，当下只有紧紧抱住二小姐，守住心神，等着风停之时。软玉温香虽在怀抱，但当此之际，铁恨又如何转得出香艳的念头来？
大风鼓荡，吹得大倌扶摇不定。她的瀚海长风掌本就是在大漠狂风中锻炼出来的，今日的暴风虽然格外凶猛，吹得她也自控不得，但比较铁恨、二小姐，总归要好很多。大倌极力压缩着身周真气，随着龙卷风的来势浮沉，风吹则偃，风偃则起，脚不沾地，随着风势来去，倒也并不在意。她知道这等狂风必不能持久，漠上风势，往往一急一缓，急时就似现在这般天塌地动，等一缓，便又云开月明，天空一片清朗。那时再想办法回铁木堡，便可无事。只是不知道二妹怎样了。方才影影绰绰看着她被铁恨救走，或者情形不会太糟。想到此处，大倌心下定了些，玄功默运，转以己身之功力，与天地之威相抗起来。欲借这等无情之力，来磨砺自身本就旷绝一世的修为。
突然就见前方沙地上伏着一条黑影，隐隐约约看来，似乎是凌抱鹤。他似乎受伤太重，伏在地上一动不动。空中满是相互倾轧碰撞、大声嘘呼的龙卷风，而凌抱鹤宛如沧海中的小小一粟，眼见旁边一股硕大的风暴凌空一阵摇摆，直向他压了过来。
铁木堡虽僻居边陲，却也是仁义以治，当此之时，若是见死不救，可大违大倌的素习。当下她不敢怠慢，真气一沉，身子随着所在龙卷风的涌动之势，盘旋飞舞而下。她的真气极为深厚，这时全力施展，带动得龙卷风硬生生横移两丈，跟旁边那条龙卷“轰隆隆”撞在了一起。这下风尘暴起，两条龙卷去势都是一弱。大倌就借着这一暴之力，凌空扑下，抓着凌抱鹤盘空而上。
那龙卷风被她硬驱着赶了过来，顿时破坏了原有的平衡。只听撞在一起的龙卷风之间发出一声撕裂般的厉啸，两股风暴一下套在了一起，一条龙卷风慢慢涨大，将另一条吞了进去。大倌就觉身上一松，去掉了一条龙卷风，身边压力顿减。但那厉啸之声却依旧不停，反有转急转厉之势。
驰目望去，汇合后的龙卷风此刻几乎增大了一倍，疾旋的速度也跟着增加，四周的龙卷被它触及，不是被远远撞出去，就是被它吸收进来，更增加了它的粗度。
大倌脸上微微变色，就听凌抱鹤叹道：“我这一次又被你害死了。”也不知怎的，听到他的话声，大倌就觉生气，恨恨道：“我从这暴风底下将你救起来，你不感谢我，还说我害你？”凌抱鹤苦笑道：“难道你们沙漠上的人，竟然不知道大风来的时候，趴在地上才是最佳的躲避方法？”
大倌不由一怔。风吹到地面，本就是力量最弱的时候，习武之人真气充盈，发力吸住地面，当真多大的狂风也吹之不动，倒真是躲避的最佳法门。自己以前为了磨砺掌力，所以从来不避风暴，这种法子，可是想也没想过。
虽然想到这一层，大倌依然冷笑道：“想得倒美！一会儿龙卷将沙卷了起来，埋也将你埋死！”
凌抱鹤不再说话，大倌“咦”了一声，道：“你的伤好了？”凌抱鹤淡淡道：“不死神功，当然是死不了啦。你小心，风暴又来了。”
陡地一声呼啸，大倌吃惊抬头时，就见先前的龙卷风已经涨大了四五倍，几乎遮住了半边天空，呼啸声更是强到宛如万千高手一齐发出“狮子吼”，铺天盖地压了过来。
大倌奇道：“你为什么要我小心？难道你不躲么？”凌抱鹤舒舒服服地抱住她的腰肢，叹道：“你将我打得这么重，当然应该照顾我了，这等小事，你打发了就是。”他此时已没了方才的狂态，便又恢复为轻薄的嘴脸。
大倌轻轻“啐”了一口，道：“专会耍赖的滑头，今日就让你看看我的瀚海长风掌！”一声娇叱，双掌也卷起一团旋风，向那庞大到不可思议的龙卷风上撞了上去！
铁恨用两只手紧紧抱住二小姐，全力运起千斤坠，宛如一尊万年铁桩，立在长风之中。他的功夫沉稳至极，这一招千斤坠运起，当真宁折不弯，要吹断他的腰容易，要将他吹倒，却是想也休想。良久，铁恨把握着风势稍歇的间隙，陡然跨出一步。这一步跨出之后，他的身形又是端凝不动，静静等着下一次风势稍歇的来临。他的耐心极好，风若不歇，他便一动不动。
二小姐悄悄将脸露出了一点，眨巴着大眼看了一会儿，突然道：“你这是要到哪儿去？”他二人的脑袋相距极近，铁恨倒也能听见，只是他全力运功，便没有余力回答，良久，方才应道：“风眼！”
二小姐脸上闪过一阵疑惑，不知道他的话是什么意思。突然一股巨大的龙卷风斜剌里冲了过来，向二人猛扑而至。铁恨呼道：“来得好！”千斤坠运到极处，双脚连膝盖直陷入沙子里面。二小姐突然就觉身上一轻，大风竟似就此消失了一般。
这下不由得她不惊，眨巴着眼睛看时，就见四处的天地泛发着一片奇异的亮黄色，脚下几丈远处沙石波波作响，仿佛被什么巨力连环画过，自动跳成一个极大的巨圆。身周的空气
虽然宁静，但却有些窒闷。只见铁恨仍不敢大意，紧紧抱住她，盯着那波波暴响的沙圈，眼睛一眨不眨。
二小姐奇道：“咱们这是在什么地方？”
“我们这是在龙卷风里面。这龙卷风外面虽然猛恶，但里面却极为安静。遇到了此等暴风，最安全的方法便是躲到它里面来。”
二小姐点了点头，道：“这可真是个好办法，不知道姐姐知道不知道。”
铁恨方要回答，两人面前的沙圈突然退了一尺。铁恨更不怠慢，立即拉着二小姐退了一步。过不一会儿，那沙圈又左移几分，铁恨两人便又跟着移动几分，始终保持着站在沙圈中心。好在这沙漠上聚集了颇多龙卷，彼此之间相互制约，是以移动得不是太快。若是在海面上遇到单个的龙卷，瞬息可移千里，那便无论如何也无法躲到其中了。
突然，二小姐脸上变色道：“不好！”
那本来移动极慢的龙卷风，此刻却猝然加快了起来！
大倌一掌击在龙卷风之上，那龙卷风自然动也不动，却猛地一阵摇摆。以大倌真气之强劲，也被它摆得头晕眼花。她心下暗道不好，果然那支无比硕大的龙卷风受激之下，发出一阵嘶哑的啸声，突然就是一沉。这一下猛地粗了一倍，带起的狂风携着势不可当之威，如海潮决堤，向着两人直扑而下。
大倌登时心中一滞，急忙运起掌力，急推而出。但这等天地之威何等猛烈？只听一声呜
啸，大倌就觉一股腥味迎面扑来，身子宛如腾云驾雾般倒飞了出去。
耳中就听凌抱鹤急道：“你怎么样？”大倌猛地清醒，一咬牙，道：“没事！让我来！”猛然就觉自己乃是被凌抱鹤抱在怀里，不由大羞，强挣着就要坐起，
凌抱鹤肃然道：“这等强攻不行，看我来对付它！”也不待大倌反对，他手臂一紧，抱着她蹿了出去。
只见凌抱鹤轻功运开，宛如一道轻烟，绕开风势凌厉之处，向一股龙卷风背后避了过去。那股庞大的龙卷风猛扑而至，与他们闪过的龙卷撞在一起，立时便是一阵暴响，去势稍缓。当下，凌抱鹤又向着下一支龙卷风奔去。这样不住躲避，背后的龙卷风越来越大，而小的龙卷越来越少。凌抱鹤、大倌二人乘云御气，后面紧跟着一条大大的灰色沙龙，当真凶险万分。
突地就听凌抱鹤道：“你相不相信命运？”大倌摇头道：“我不相信。就算有命运，也要从我手中诞生。”凌抱鹤看着她，脸上慢慢漾起一丝笑容，淡淡道：“我和你不同，我相信的。现在我忽然有个奇怪的念头，也想说服你相信这点。”
他仰头望了望夭矫天空的灰龙，笑声中竟含了种奇异的秘魔之声：“所有的沙龙都聚在这里了……我突然有一个直觉，好像命中注定这沙龙并不能杀死我们，你相信么？”
他的双目中突然射出一阵疯狂的光芒，大倌看得心中一寒，只觉身子一顿，凌抱鹤竟然止步不走，就这样仰面对着那庞大到不可思议的龙卷风，竟似乎在迎接它的到来，让它将两人一起带入那暴风的中心去！
大倌心下一阵大急，忍不住出力挣扎。但她两臂被凌抱鹤紧紧抱住，穴道也隐隐受制，却哪里能挣扎得开？眼见那龙卷风越来越大，灰色渐转成墨色，终于轰然一声，将两人一齐吞没。
死亡已迫在眉睫，而大倌突然觉得，此刻和凌抱鹤一起，其实死亡也没有那么可怕。
沙圈骤然扩开，然后突然收紧，这等剧烈运动所引发的巨力顿时压得铁恨跟二小姐喘不过气来。二小姐的娇靥憋得通红，只觉胸口一阵跳动，仿佛心脏都要从腔子里跳了出来。铁恨伸手入怀，摸出了一个皮套，大声道：“套在头上！”也不管二小姐反不反对，一扬手，给她套在了头上。那皮套甚大，连二小姐上半个身子都给盖住了。
当下，铁恨猛吸一口气，右拳轰然击下。漠上沙土久经吹磨，本就松软软地不甚结实，铁恨这一下全力出手，当真有崩山坏岳之能。就听“卡拉拉”一阵大响，沙地被他击出个一人深的大坑。铁恨更不怠慢，拉着二小姐就跃了进去。耳听噼里啪啦地一阵响，大风卷起的沙土层层落下，顿时就将他们两人盖了起来。
二小姐先前还一阵惊惶，但随即觉得那沙石压在身上并不特别难受，不算很重，手脚尚能微微转动。尤其惬意的是，铁恨套下的皮套中竟源源不断流出新鲜空气，虽被压入地下，却并不十分憋闷。那地面上的大气呼啸、龙卷肆虐，这一埋入沙中，却什么都感觉不到了。相较那冲突激荡，这地下可真是乐土了。
大倌就觉身子被用力摔了出去，高速的旋转登时让大脑中一片空白。她武功虽高，终究天威难抗，当此之境，也不再挣扎，紧紧抱住了凌抱鹤，就觉凌抱鹤也同样紧紧抱住她，身形微微颤抖着。
一时之间，大倌心中也不知是喜是悲。
——本来几乎已脱了风暴之灾，却被此人突发奇想，说了几句关乎命运的屁话，就自个儿跳入了地狱之门。大倌忍不住想破口大骂，但身子感觉到凌抱鹤轻轻的颤抖，猜想他定然也是从未见过此等塞上荒漠的天地之威，此刻想必已经吓到极处了，何必再增加他的压力呢？
大倌暗暗叹了口气，反而怕凌抱鹤一失手落入风暴中，转眼就被绞碎了，当下将他抱得更紧了一些。有心以掌力硬破龙卷风而下，但这龙卷实在太过巨大，一个不好，反而立即便有性命之忧。好在按照经验推算，这次暴风没有多久也就该结束了。只要挨过一时三刻，那便极有得救的希望。
当下不敢多耗体力，瀚海长风掌的内息缓缓吐出，将自己跟凌抱鹤护住，任由龙卷风将他们两俩卷得越来越高。越达高处，压力便越强大，初时仿佛周身都被绳子勒住，到了后来，这绳子收缩成铁箍，箍得两人浑身生痛。风压逼迫，几乎连口鼻都张不开了。
一时又升了几十丈，大倌便觉神智也快给压得散了，突然，似有似无之间，头顶的天空似乎裂开了一道很小的口子，露出一丝湛碧的天色来。这一喜当真非同小可。大倌急忙用力睁大了眼睛看时，那一道湛碧越扩越大，有如春神降临，风度玉门关一般，霎时席卷过整个天空。横绝天际的龙卷风仿佛毒蛇被一刀刺中了七寸，极力挣扎了几下，突然暴跌而下！
瀚海长风，起得快急，落得也快急。头上的一痕青天恰恰初露，一下便如绸布撕开个头一般，稀里哗啦，片刻已是晴空一片了。天气一晴，那庞大的龙卷风立时就如雪狮向火，黯然消解下去。轰然暴响中，疾旋陡然停止，就如万丈高楼坍塌一般，垂直倒了下去！那被龙卷风卷起的沙土，何止千担万担？这一落下，就如天坤倒挂，黄茫茫的沙土布成一条几十丈的天路，层层堆叠，刹那间在大漠上堆起了一个百余丈的高台。
且喜凌抱鹤与大倌被风势吸得老高，此时埋得便不是很深。大倌掌力连运，击开一个大洞，顺手将凌抱鹤也拉了出来。
但见晴空一碧无翳，玉滑如洗。长风吹了多时，此时的天幕就如最通透的琉璃，再也看不到丝毫瑕疵。当中一轮清幽的明月，孤独地高悬着，彩光滟滟，将大地照得一片通明，却见不到一颗星。这天地间仿佛只有这轮明月，此外再无一物。风声既息，寥廓天地间便再没有别的声音，越发显得这座天造地设的高台孤独而苍茫，人在其上，就如木石化就的一般。
大倌走到台边，向下看了看，那沙台极高，灰茫茫的几乎看不到地面。壁立千仞，更如悬崖峭壁一般。
大倌耳边忽然传来一阵狂笑：“没眼的老天！你有本事，怎么不杀了我？是你没有这能耐，还是你不敢！枉有人打着你的旗号，说什么行侠仗义，你却好像缩头乌龟，脑袋都不敢露！你算什么老天！快快滚出来，再吃我一剑！”
大倌摇了摇头，知道凌抱鹤的疯病又犯了。此人不知如何，行事总有些颠倒错乱，当其好时，那便是风流蕴藉的浊世佳公子，说出话来让人说不出的欢喜；当其不好时，则变得狂猛凶狠、浑身邪气，令人心冷。
大倌不由自主想起他在比武高台上所说的话：“眉疏不画，自青于黛，颊淡未扫，更赤于脂。外物不御，心正眸中，当真是天上之人。”他那时的目光清澈有神，自己莫名地便觉他说的一定是真话，竟相信了他。哪知后来他突然转变，难道竟是戏弄自己的么？但观他疯疯癫癫，似乎先前那个面色温柔的凌抱鹤并不是他。究竟孰是孰非，大倌可越想越糊涂了。
眼下高台百丈，只有一轮明月与此狂人相伴，明月是高悬着不理人，凌抱鹤也是怒骂着不理人，大倌怔怔地看着他，想着自己的心事，不由得痴了。那轮明月的万点银辉撒下，照得她是孤零零的，凌抱鹤也是孤零零的。
大倌素以男儿自居，这等儿女情怀，可说是从未曾领略过的。她在铁木堡中久称堡主，威严素著，哪有人敢对她说这些风言风语？何况她武功绝伦，铁木堡又僻处塞外，见的人本就少，就算见了，也当她是一代女侠，谁敢失了半点礼数？是以她虽长到二十五岁，轻薄欢爱的话，却是第一次从凌抱鹤口中听到。哪知竟是这轻轻的几句话，加上一阵暴风，就此便打开了少女尘封的芳心。自然，凌抱鹤并不知道，大倌虽然有所颖悟，却也并不很清楚。
苍苍茫茫的夜色中，凌抱鹤突然仰面摔倒，怒骂声立绝。他躺在地上，看着这轮冷碧的明月，竟似已看得痴了。一时两人一个想着心事，一个望着明月，都是静静地一动不动。大漠之上，一片寂静。
良久，凌抱鹤突然轻轻道：“今晚的月亮好圆啊……”声音温柔无比。
大倌心中一动，难道他竟是对自己说么？凌抱鹤一语说完，更不再说，依旧盯住那轮明月。大倌心思潮涌，突然就见凌抱鹤坐起身来，喃喃道：“三年大比之日就要来临，我读了一辈子的书，就是为了等这个机会，不辜负家亲的期望，可是家中贫穷，无处筹借路款，这便怎生是好？”
大倌听他说得奇怪，心下狐疑。大比之日？难道武林中有什么别的比武大会，每三年就要召开一次么？怎么自己却从没听说过？凌抱鹤年轻豪侠，怎么会说什么家中贫穷，无处筹借路款？一时百思不解。
偶然与凌抱鹤相对，但见他两只眸子全陷于深湛的紫色，映着清冷的月光，幽幽深紫，妖异至极。大倌心中一沉，知道有些不好，但究竟不好在哪里，却也说不出来。凌抱鹤也不理她，慢慢在沙丘上踱着步，自己喃喃道：“这便怎生是好？这便怎生是好？”
大倌听他转来转去，口中所说的尽是什么大比、参试、期望云云，越听越是糊涂。凌抱鹤目中的紫光越来越盛，所说的话也越来越模糊。突然，他抬头对着大倌道：“你肯帮我么？”大倌见他满面焦急地望着她，眼中尽是求肯之色，虽不明白他言下所指，却也不愿让他失望，当下柔声道：“你只管说吧，只要我能做到的，无不尽力。”
凌抱鹤嘴唇动了动，仿佛要说什么，但终于没有说出来。脸上的痛苦之色却越来越盛。
大倌急道：“什么大比？你是要钱？还是要我陪你去？你说吧，这世间的事情，还当真有我俩做不到的么？”
凌抱鹤突然打断她道：“我没有钱！”大倌吃了一惊，只听他一字一字继续道，“我要把你卖给南村的洪大爷，他们一会儿就带人来，你收拾收拾跟他们走吧！”他闭着眼睛，仿佛在聆听什么，又道：“你不要怪我无情，我为了上京赶考，只能出此下策啊！你要怪只能怪我们命不好，你好好跟着洪大爷过日子，他说了不会亏待你的。”
大倌听得一片茫然，不明白他在说些什么。只听凌抱鹤继续道：“宝儿也跟着你去吧，我此去京师，也无法带着他……等我有一天飞黄腾达，自然会接他回去的。”
他这般说故事似的自说自话，眼睛闭着，在清冷的月光之下，当真如鬼魂附身一般。大倌极少与别人倾谈，不知该如何是好，只好静静地听他说话，凌抱鹤要说到什么时候，她便听到什么时候。
突地凌抱鹤双目睁开，直盯在大倌脸上。他仿佛这才发现大倌这个人，又仿佛大倌是他十世的仇人，目光中尽是阴狠仇辣之色。
大倌给他看得周身不自在，强笑道：“你……你怎么了？”凌抱鹤一字一顿，咬着牙道：“我要强暴你！”大倌又怔住了。她虽已知凌抱鹤行事大异常人，但却没想到他异常到这般地步。
瞬息之间，凌抱鹤飞身而起，一把就抱住了大倌，死死握住她双肩，往沙地上压下。大倌大骇之下，一时忘了抵抗，凌抱鹤手指用力，“哧”的一声轻响，将她上衣撕开了一道口子。
大倌倏然抬手，右掌已然卡在凌抱鹤的脖子上，将他整个人提在半空中，怒道：“你疯了？”她一边左右开弓，“啪啪”打了凌抱鹤几个耳光，一边怒道，“原来你是个畜生！”她此时心中怒气勃发，并未刻意约束真力，这几个耳光打下来，凌抱鹤双颊登时高高肿起。
突然，大倌猛地出拳，轰然击在凌抱鹤胸前，怒道：“太让我失望了！”她一面怒喝，一面出拳，立时将凌抱鹤打得体无完肤、鲜血淋漓。凌抱鹤此刻却如突然怔住了一般，口大大张开，似乎想说什么，却一点都说不出来。大倌盛怒之下，也不去管他，一拳拳猛击而下。凌抱鹤被她真气冲撞，就如风筝一般，在长风中飘摇。
渐渐大倌的怒气稍稍发泄，卡住凌抱鹤脖子的手稍微放松，将他的脸降下，先打了四个耳光，再喝道：“你现在还想不想强暴我？若是你还能站起来，我不妨成全你！”凌抱鹤闭目不答，如同死了一般。大倌冷笑道：“看看你现在这副样子！下辈子投胎再来吧！”手臂运劲，就待将他抛出。
突然，凌抱鹤嘴唇抽动，仿佛说了什么。大倌凝神静听，凌抱鹤这两天被她一次次重伤，虽然有不死神功护体，却也已虚弱得很，其声极为细微，怎么也听不清楚。
大倌心中一动，俯身在他嘴边，大声道：“你有什么遗言，只管告诉我，我必为你办理……”凌抱鹤紧紧抱着她，似乎想从她身上感到一丝温度。他的身体剧烈颤抖，心跳的声音极度虚弱、又极度沉重。大倌眼中神光跃动，再不能推开他。
凌抱鹤嘴中吐出一串血沫，轻轻念道：“对……不……起……娘……对不起——”
大倌猛然就觉胸口一凉，她慢慢低头看时，就见清鹤剑直没至柄，已然完全插入她身体中去。大倌忍不住身体一个哆嗦，再也抱不住凌抱鹤，身子踉跄后退，终于“砰”的一声，坐倒在地上。她的眼中闪过一阵或是伤痛、或是爱怜的神光，盯在这柄秋水一般的名剑上。银色的剑柄在朗朗明月映射下，闪着难以捉摸的光芒，既明亮又阴冷，既灿烂又无情，一如刚刚夭折的少女头上那洁白的花冠。大倌勉强想挤出一丝笑容，却无论如何都笑不出来。
月色如水。
良久，凌抱鹤僵硬的身子突然动了动，他茫然地爬了起来，眼睛无神地环顾着这苍茫的大地。他的目光终于停留在大倌的身体上。方才一剑虽然凌厉，但大倌的真气强悍至极，终于守住了最后的一处心关，让大倌停留在弥留的岸边。凌抱鹤的身体剧烈颤抖起来，从肺腑发出一声凄厉地叫喊，在夜空中远远地传了出去。
第八章 堕苦无间盛五阴(1)
也不知过了多久，二小姐就觉身上越来越重，开始还能活动一下手脚，到后来沙石堆积，压得身体生痛。她娇生惯养惯了，如何受过这等苦楚？不由得心情大恶。有心跟铁恨说几句话，叫了几声，却听不到回答，一时间心情更坏，忍不住啜泣了起来。良久，突听铁恨沉声道：“不必担心，暴风已经过去了。”轰然一声震响，却是铁恨运起全身真气，将两人身上覆盖的沙石震开。
二小姐急忙爬出，深深吸气，但觉这漠上的空气清新到不可思议。在地下埋得久了，突然看到皓月长空，心情实在舒畅到了极点。她在地上跳了几跳，娇嗔道：“你怎么还不出来？死在里面了么？”
铁恨良久，方才慢慢从沙坑里爬了出来，身子却一阵摇晃，苦笑道：“走吧，我们该去找你姐姐了。现在风停了，应该好找些。”
二小姐用力点头，道：“我们比赛一下，看谁跑得快，好不好？”铁恨苦笑道：“你这不是诚心要我的老命么？也罢，就陪你这小姑娘活动一次！”说着，拔步奔了起来。
二小姐笑道：“赖皮！”也追了上去。只是在追之前，她回头看了看方才埋身的深坑一眼。那坑深达几丈，才能不受上面风暴的侵袭。但如此深的坑，如此重的沙土压在上面，方才自己怎么还能转折蜷伸？二小姐一向纯净如孩童的目光一下也变得稍稍复杂起来，脸上神情似笑非笑，向铁恨奔去。
明月清辉，当真是玲珑剔透之至。
两人就在这月下沙漠中迎风狂奔。突然，就听远远传来一声凄厉的长啸。铁恨的脚步倏然顿住，惊道：“凌抱鹤？”二小姐奇道：“他怎么叫得这么凄惨？难道是给我姐姐打得么？”
铁恨脸色沉重，摇了摇头，道：“我们赶紧去看看！”说着，手拉着二小姐，向着啸声来处急奔而去。
远远就见一座极高的沙台耸然挺立，黝黝夜色中，仿佛上可通天一般。明月斜倚在台的一角，将台的影子拉得极长极大。铁恨运足目力，影影绰绰就见台上有个人影。他心神一动，对二小姐道：“你在这里等着，我上去看看。”
不等二小姐回答，铁恨便运起壁虎游墙功，向台上爬去。二小姐传声道：“你可要帮我姐姐打那个坏人！”铁恨点了点头，手脚并用，转眼就爬得高了。好在那高台纯由沙子凝成，手脚可以运劲插入，上爬倒不是很艰难。不一多会儿，铁恨便爬到了台顶。
就见大倌仰面躺在地上，胸口衣衫一片狼藉。凌抱鹤跪在她面前，手腕鲜血不住滴入大倌口中。
铁恨怒道：“你又在做什么疯事？”凌抱鹤摇头不语，耳听大倌心跳渐渐平稳，方才将手收回，涂了些金疮药收口，淡淡道：“我喂她吃了三颗再生丹，因为没有水，所以只能用我的鲜血送服。你放心，我修习的是不死神功，用我的血送药，效果更好。”铁恨怒道：“这一剑之伤，还不是你斩的？假惺惺地做什么好人？”
凌抱鹤不去答他，只抬头看着那轮空无的明月，良久，幽幽道：“你有时会不会有种仿如做了场大梦，忽然梦醒的感觉？”铁恨冷冷道：“你便是我的噩梦，什么时候你伏法受审，我的梦也就醒了。”
凌抱鹤接着自己的话语，继续道：“这十几年，我一直活在一场过去的梦中，现在，我的梦醒了。我若说从此不再杀人，你信也不信？”铁恨断然道：“不信！”凌抱鹤叹道：“我就知道你不信。你将大倌送回铁木堡，我跟你回去归案。”
“好！但你若还想玩什么花样，我可不放过你！”
凌抱鹤不答，他俯身将大倌抱了起来，脸上尽是温柔之色。他喃喃道：“我再也不做梦了，再也不做了！所以你也快些醒来吧。”
二小姐并没有挽留铁恨，她只是轻轻道：“听说中原非常美，是不是真的？”铁恨低头想了很久，道：“我是个粗鲁的汉子，中原虽美，我却更喜欢塞外。等手头事一了，我便会再回这大沙漠，喝你们的铁木堡烧刀子。”
二小姐的眼睛亮了。
铁木堡距大同颇远，铁恨二人整整走了四十多天，方才到达。一路上凌抱鹤并未再发狂态，也没说过话。遇到十五月圆之时，他便负手立在月下，仰头呆呆望着那轮虚照人间的冷月。
铁恨只求路上不再无故生事，至于凌抱鹤说不说话，那当真是一点关系都没有。到了大同府县衙，递上帖子，说朝廷重犯已押解到，顿时层层传报了进去。门口守值的几个小衙役都是一叠声地赞谀，说县太爷为这案子已恼火了一个多月了，这次缴案，铁头一定会有硕大的花红封赏。铁恨微微笑了笑，并不回答。这些年，他大盗抓了无数，可从没见着什么花红。若不是李知县时常接济，恐怕他这个捕头，早要饿死了。
铁恨按照手续交接完毕，便退了下去。因他掌管的是海捕的外务，升堂问案、审讯听证与他无关，因此便可回到自己的寓所中歇息。
到了晚上，衙役小四拿了张帖子，匆匆寻了来，说李知县在内衙备了酒席，约他小酌。当下铁恨匆匆换了衣冠，随着小四去了。
来到大同府内衙，就见李知县满面春风地坐在中间，桌上摆了几碟精致的小菜，此外，别无人陪。铁恨上前打躬，李知县却急忙摆手道：“内衙之中，不必这么拘礼。”
铁恨告了得罪，在下手坐了。李知县亲自筛了一杯酒，送了过来，笑道：“我这个乌纱，一半的功劳在铁捕头身上。若没有铁捕头的浩浩之功，恐怕我的乌纱也戴不了这么安稳。请，本官敬铁捕头一杯。”铁恨慌忙离座：“老大人如此说话，当真折杀铁恨了。老大人清正为官，铁恨佩服得很，县令一职，实在是委屈了大人。”
李知县叹道：“现在官是越来越难做了，盗匪横行，上面逼得又紧，比如这桩案子，若
不是捕头手段高明，及时将奸人捉拿归案，我这乌纱，已经掉了。”说着，连连叹息。
“老大人请放宽心，有在下一日，必当为老大人分忧解愁。”
李知县摇头道：“我做官多年，也早就厌了。能得一把老骨头回乡，便已足够了。铁捕头，官场险恶，人心不古啊。”铁恨默然道：“在下只行心中所是，倒也顾不得这么许多。”
李知县点了点头，又筛上一杯酒，道：“且请再满饮一杯。铁捕头常年在外，咱们也好久不见了。此日饮酒之后，不知何时才能相逢。请了。”
两人谈谈说说，不知不觉已喝了四斤多酒。铁恨极为佩服李知县居官清廉，不阿权贵，敢于为民请命，又兼这次捉拿凌抱鹤归案，心中欢喜，免不了多饮了几杯。陡然一阵冷风吹来，但觉酒气上涌，摇摇晃晃站了起来，抱拳道：“时候不早了，老先生且请安歇吧。铁恨……去了！”
李知县默默看着他，并不作声。铁恨醺醉之中，也不在意，踉踉跄跄向外走去。突地脚下一绊，摔倒在地，从此人事不知。
李知县静静地看着，脸上神色阴晴不定。
良久，铁恨方才从宿醉中醒了过来。只见周围一片黑暗，什么都看不见。他嘟囔了几句，又睡了下去。
又不知过了多久，他身上的酒力方才渐渐退去，完全清醒过来。周围依旧是黑沉沉的一片暗色，铁恨脑袋慢慢清醒，便觉得这暗色不同寻常，并非夜里景象。他试着坐起，顿时心中一片冰凉。原来他全身被一条极为粗长的铁链锁在了柱上，铁链紧锁，别说挣脱不开，就是想动一下，也极为艰难。
铁恨一惊，急忙调动内息，但见体内活泼泼的，内息依旧随着心神牵引，在周天脉络里通行无阻，当下心神略安，又运起金蛇缠丝手，缓缓将两只手化为细蛇一般柔软，从铁链的间隙中穿过，聚在一起，抓住一段铁链，猛地运劲迸出。那铁链发出一声“嗡嗡”长吟，却丝毫不动。铁恨心下更沉，明白以自己的功力，恐怕无法震开了。
正彷徨中，突听远处哐啷哐啷一阵响，有人走近。吱呀一声，门开了，有人粗声粗气道：“吃饭啦！”铁恨大声道：“这位大哥……”那人也不答话，突地一勺热粥当头浇了下来。铁恨无从躲闪，被淋了个正着。那人也不管他，提着粥桶走了。
铁恨心中冰凉直透于底。他职司捉拿犯人，顿时想起此处必定是府衙内关押朝廷重犯的黑狱。他乃朝廷命官，方才捉拿了在逃的江洋大盗回来，谁敢将他关押在此？猛然想起李知县邀饮之事，心中腾腾升起一阵狂怒，同时忍不住碎裂一般的失望。他宁愿遭受百般折磨，在大漠风暴中活埋憋死，也不愿相信平生惟一遇到的清官，竟会做出此等卑鄙之事。这一瞬间的失望之痛，当真更在身体所受的铁链桎梏苦楚之上。
铁恨猛然鼓起内息，全力撞出，铁链被他绷得一阵大响。
他放声大喝道：“李知县！你在哪里，我要见李知县！”虽然运足真气，连连大吼，但黑狱中一片沉沉，任他喊破了嗓子，也没人理他。铁恨性子发作，运劲去挣那铁链，但它粗如儿臂，专用来镇锁江洋大盗。铁恨功力虽高，又如何能挣脱？
约莫过了一天，又是哐啷哐啷一阵响，先前那人提着粥桶过来。铁恨大喝道：“你去告诉李知县……”话音未完，那人一勺热粥浇在他头上，哐啷哐啷渐渐走得远了。
铁恨一动不动，任由那热粥渐渐在头上冷却，顺着毛发链条缓缓流了下来。那粥混合了昨日的残粥，发出一股浓重的馊臭味，极为难闻。铁恨心中渐渐升起一股深沉的绝望，难道自己就要在这黑狱中住一辈子么？
不能！绝不能！二小姐甜甜的笑容在脑海中一闪而过，铁恨突然涌起无比的信心。他要走出去，靠自己的力量走出去，决不能被邪恶的力量打倒！
铁恨迅速冷静下来，肚子随之发出咕咕的叫声。他这才发觉自己几乎饿得前胸贴后背了。他试着凑到链条上去，立即一股极度恶臭的气息传了过来，铁恨猛一咬牙，就着铁链舔了起来。舔不多时，他哇的一声，将肚中所有的东西都吐了出去。这一下身子更是虚弱，几乎连真气都提不起来。
铁恨缓缓坐倒，极力不运真气，维持住身体最基本的需要，等待新的一天到来。新的一天，便有新的粥喝，有新的粥喝，便可以增生出新的力量。力量每强一分，他便多一分脱困的希望。
这一天过得当真漫长至极，铁恨几乎放弃了希望之时，方才隐隐听到那哐啷哐啷的声音。这次他极为小心，耳朵敏锐地把握着那人勺子落下的方位，胸脯吸气，凭空凹下一块，刚好将那勺热粥接住。那粥烫极，铁恨却也顾不得许多，急忙将嘴凑上，稀里呼噜喝了个精光，虽然滋味并不好，但比起在铁链上挂了两天的馊粥，当真如玉露甘霖。铁恨连舔几口，到再也舔不上一滴残渣，这才住口，四肢缓缓放松，运起功来。
他这些年奔波海内，捉拿各地的恶霸强盗，所积累的武学经验实在极为丰富，所欠缺的只是没有时间静下来，好好将这些经验融于武功之中。这时将诸般牵挂一齐抛却，踏踏实实练起功来，将自身武功中的种种不足补充起来，渐渐形成一个完整的体系。
黑狱中什么也看不见、什么声音也没有，心无旁骛，正是练功的最好所在。铁恨每日只睡一、两个时辰，其余时间，全都沉浸在武学之中。当数着送粥那人来到第十七次时，铁恨
已将阴阳二气融会贯通，两掌之间阴阳可随意转换，修为增长了不止一倍。然后他便开始修习金蛇缠丝手。
这金蛇缠丝手乃是一位奇人教授给他的，铁恨费了两年时光，方才将一条右臂练成。这时他试着练达全身，只要这招一成，他便可将身子化成无限柔软，从铁链的锁困中脱身而出。
阴阳二气可自由合运之后，他吃粥便没那么艰难。一勺热粥方才泼下，他阳刚之气便围了过来，将热粥卷在一起，向口中吸进。粥汁尚未达口侧，阴柔之气跟着吐出，将滚滚热粥冰冷，滋味略觉好些。有时他暗用真气从粥桶中多吸一些碎粥出来，那人也是了无所觉。
等到吃了三十碗粥后，他的右半边身子已可随硬随软，当真如同没有骨头一般。再修炼了一个月，终于功行圆满。铁恨微微动意，全身倏然紧缩，扭曲软蠕，那满身的铁链层层剥开，有如蛇蜕一般，落了一地。铁恨伸了伸手脚，但觉体内精神充沛，就如永无尽头一般。虽然脱困，但心中一片平静，并无特别欣喜之感。铁恨情知自己武功大成，颇觉安慰。
耳听哐啷哐啷声响，那送粥之人又来了。想到再过片刻，便再也不会听到这声音，铁恨竟然有些不舍，当下静静站在门侧。那人开门走了进来，也不说话，依旧像平时那样，一勺热粥泼下。铁恨一言不发，紧贴在他身后，向外走去。他武功大进，连最不擅长的轻功也有了极大飞跃，并不在凌抱鹤之下了。
狱卒晃晃悠悠地向外走着，铁恨悄无声息地跟着他。渐渐的，眼前越来越明亮，铁恨便觉眼睛微微刺痛，知道是在黑暗中久呆的缘故。但铁恨重获自由，一时不舍将眼睛闭上。好在黑狱建在地底，中间这段走道极长，走着走着，眼睛也就慢慢适应了。
铁恨这才看出，那人竟是位老头。黑狱中静悄悄的，没有半条人影，连守班的衙役都看不到一个，倒便宜了铁恨，从从容容遁出。只是他心中奇怪，不禁对这送饭人产生了一丝兴趣。
只见那老头满头白发，身子佝偻着，轻轻咳嗽，身形极为干瘦，仿佛风一吹就会倒地了一般。铁恨紧紧随着他，只见他出了黑狱，沿着青石胡同慢慢走着，最后从后门走进了知县大衙中。铁恨心中更是疑惑，悄悄尾随了进去。
但见老头进了后衙，再进房中，将手中的粥桶放下，喘着气坐在桌边，捶着腰，直不起身来。
铁恨一瞬之间竟无法相信，这位风吹就倒、苟延残年的糟老头子，竟然就是他的顶头上司李知县！
第九章 慨谈未解怨憎深(1)
不过才一个半月不见，李知县怎么会衰老到这个样子？铁恨本来存了满腔的热火，一心想着出狱之后要如何报复，此时见到李知县这个样子，全部计划不觉就都忘记了。
李知县咳嗽着，在红泥小炉上升起炭火来，将几味药丢在壶中，慢慢拿了蕉扇在旁边扇了火，不多一会儿，药壶便滋滋响着，从其中腾起点点白烟来。李知县盯着那烟，怔怔地看着，突然道：“出来吧，我知道你来了。”
铁恨心中一动，从藏身之处慢慢踱了出来。他目光中的怜悯远盛于仇恨，远远地注视着李知县。李知县轻轻咳嗽着，慢慢扇着炉火，默不做声，铁恨也是沉默不语。
良久，李知县叹道：“铁捕头，我平生只做了两件亏心事，此次对你，是一件；从前对他，也是一件。你若现在想要我的性命，只管拿去，但请你念在老朽虽然偶尔违法，但平日还是真心为民的份上，帮我做一件事，稍补我的另一件亏心事。”
“你说。”铁恨叹道。
“你可知道，我本身并不姓李，我姓凌，只是我从家乡走出之后，便心中惭愧，再也不敢姓凌了。”
铁恨心中一动，道：“难道……凌抱鹤是你的儿子？”李知县点了点头，黯然道：“只是他从来不肯承认。”
“你所说的亏心事，就是指抛弃了他？”
“不止于此。我亏对于你，还可以一死相报，但对于他，却是无论如何都不能补偿的了。铁捕头，我请你看在老朽曾经关照过你的份上，以后江湖之中，多照看他一点。他从小无父无母，纵然性情有些奇怪，却也不是他的罪过。”铁恨沉吟不答。
李知县黯然道：“我知道你刚强正直，多半不会答应。你且听我说个故事，好不好？”铁恨默然良久，道：“好吧。”
“你每次来，都是坐在红梅边的圆凳上，不知以后这张圆凳还会不会坐人。”
铁恨一言不发，走到那红梅边的凳子上坐下。李知县有一下没一下地扇着炉火，沉吟许久，慢慢道：“我出生在乡下，家中极为清贫。但我父母竭力供我上了私塾，立志将我培养成一位读书人，日后为官为宦，能够有份前程。哪知到我十一岁的时候，村中的王大善人为了争我家的一块地，伙同县令将我爹诬告了个偷藏江洋大盗的罪名，活活打死。我娘哭得死去活来，流着血泪嘱咐我一定要读完书，一定要考取功名，为父母报仇。我含泪答应了，她又哭了三天三夜，终于含冤去世。
“我一个小孩子，身怀血海深仇，虽然想读书，却拿什么读去？于是只好帮人做些闲工，赚一口苦饭吃，一得了空，便跑到私塾门口去偷听。等私塾的哥儿们下了课之后，我便拿仅有的一点钱买的糖果，哄着他们将书本借给我看下，晚上便跑到河沿上，用树枝在沙地上练字。这样过了四五年，我总忘不了父母的深仇，所以学得极为刻苦。虽然是偷学，却学得比私塾的学生们还要好。
“后来因为识字，被乡亲们荐着做了位管帐先生，每月一两银子，倒也足够糊口。又过了两年，两个远房亲戚张罗着给我从山村里娶了位媳妇，诞了麟儿，这一生，就算是过了一半了。
“我那发妻极为贤德，将家里照料得井井有条，虽然清贫，但井臼自安，我和她举案齐眉，相亲相爱，倒也不觉得难过。只是我读书上进之心始终不死，终于在二十四岁的时候，做了我这辈子都在后悔的一件恨事！
“那时我二十四岁，明白自己的机会已经不多了，于是就想不顾一切地博一博。但我家中实在清寒，无论如何凑不齐去赶考的盘缠。我思前想后，最后还是忘不了父母吐血而死的一幕，就一咬牙，将我的妻子卖给了邻村的洪老爷，换来四两银子，踏上了赶考之路。我也没有余力再照顾孩子，就让他跟他妈妈一齐去了。本来我想等我做官之后，再来接我的孩儿回去，但没想到这一去，竟是我们父子永别的日子！
“一路经过乡试、省试、会试，终于皇天不负苦心人，让我考取了功名，钦点了江苏东成县县令。我欣喜异常，急忙告假两月，去接我的儿子回来。哪知等我赶到家乡时，听到的竟然是一个天大的噩耗！”
李知县垂下头来，两串泪珠滴滴答答落了一身。他哽咽良久，续道：“原来在我离开的那天，洪老爷就企图非礼我那妻子，我妻子抵死不从，却哪里抗得过他，被他强暴，之后更是日夜折磨。我的儿子不忍心见娘亲受这种痛苦，就亲手一刀将他娘杀死，然后逃走了！我听了心中一恸，几乎晕死过去，急忙拜托所有能拜托的人帮着寻找儿子，但他就像从这世上消失了一般，再也没有出现过。我哀伤至极，到东成县上任之后，便乞求上司将我调回家乡，守在妻子的墓旁。我知道我永远都对不住他们娘俩，恐怕儿子再也不会原谅他这个狠心的父亲了。
“哪知又过了三年，突然洪老爷的家人来报案，说有个少年人闯入他们家，连杀了十几口人。那是个明晃晃的月夜，我急忙率领了衙役捕头赶去，就见一个人影浴血站在院子里。我不知怎的，就感觉他必定是我的儿子，于是就大声叫着他的名字。他却不理我，昂首看着那轮明月。我不明究竟，衙役们没我的命令，也不敢上去抓人。我们就这么僵持着。突然，他一声大叫：‘娘！我终于为你报仇了！’然后仰面倒了下去。我这时胸口一片雪亮，确信他就是我的儿子。
“我急忙冲了过去，将他抱起，送回了内衙。我是一方知县，手下的人也不敢干预，洪老爷那里，呵斥了几句，说是江洋大盗寻仇，就将他们打发了。我延请名医，为儿子治伤，他这几年漂泊在外，武功已经颇为不俗。身上伤势虽重，也慢慢痊愈了。只是他心中仇恨太深，不肯安宁，也不肯认我这个父亲，每天都在衙中大闹。我实在没有办法，只好用铁链将他锁住。
后来有位医生说，他是在童年时遭受了什么剧变，将当时情景深印在脑中，不能排解，得了失心疯。我明知是什么变故，却为了让他再认我为父，一再逼问那医生该如何治愈，甚至不惜代价。那医生只好说可以试试用曼荼罗花汁混合腾蛇蜕入药，将他的这段记忆抹去。然而此药药性及其霸道，虽然将他的记忆抹去，但也会挫伤他的心智，平日是好的，但一到明月清辉之夜，便会行事颠倒，不可理喻。我无奈之下，也只得答应了。后来我延请明师，教他读书，希图通过圣人之言，化解这段戾气。哪知一个月夜，他突然发作，竟将塾师斩成两段，逃了出去。”
李知县叹了口气，停止扇火：“我也知道自己负他太多，所以平日多行善事，希望能帮他集点阴德。他虽然数度犯法，我也徇了私情，将他放走。我知道身膺要职，这样做万万不对，只是亏负他的太多，只好顾不得廉洁奉公了。”
他抬起头来，恳切道：“我讲这些给你听，并不是要感动你，只是想让铁捕头知道，我那孩子是个可怜人，虽然性情偶尔会狂暴些，但这决不是他的过错，铁捕头不妨将一切罪过都记在我身上，愿抓了归案，或是就地正法都由你裁断，我那孩子……你就放过他吧！”
铁恨低着头，默不做声。他忽然明白了，凌抱鹤为什么总是会有突如奇来的狂态；又为什么在与人争斗时，总是以命相搏。也许这样的生命他早就不想要了吧？而这之中的因果报应，已不是他这小小捕头能够理得清了。
是秉公执法，继续捉拿凌抱鹤，还是听李知县的话，去计较这背后的罪魁祸首？铁恨无从知晓答案！他平生第一次感受到，无论他怎么选择，结局必将都是错误的！
突然满院枯叶纷纷落下，又被一种无形的力量托起，漫空飞舞。一股蒸腾的杀气从门外丝丝传来，直逼这小小的斗室。
铁恨霍然抬头，就见凌抱鹤踏着这漫天落叶，悠然走了进来。他的态度那么自然，仿佛整个大地都被他踩在脚下，他便是这个世界永远的王者。
铁恨皱了皱眉，他明显地感到，凌抱鹤的武功也强盛了很多。李知县却呆住了，他的身体不由自主地颤抖了起来。
凌抱鹤微笑着走到室内，向四周环顾了一周，道：“二十年来，这是我第一次踏进你的房内。”李知县忍不住流下泪来：“孩儿，你终于肯原谅为父了么？”
凌抱鹤默然良久，方才缓缓道：“这次远出大漠，我明白了很多道理，其中一个道理就是：无论如何，你总是我的爹爹。我就算真将老天斩了下来，这个事实还是无法改变！”李知县忍不住一阵哽咽。
凌抱鹤又道：“我还明白了一个道理，要忘掉一个女人，就必须要找一个女人来代替。”他的眸子漆黑，一如微漠炉火后深藏的夜色，“现在我已找到了代替的女人，但是，我却不能完全将以前的事情忘却，那是因为，你始终是我父亲，你存在一天，我就会痛苦一天！”
李知县痛苦地闭上眼睛，道：“你可知道，我也为此后悔、痛苦了几十年！”凌抱鹤摇摇头，厉声道：“胡说！你不后悔！直到刚才你向铁恨装模作样地说起这件事时，依旧没有提到过赎回我娘！你要我，只是因为我身上流着你的血，是你凌家的人！而我娘呢？”
他的眸子渐渐锐利起来：“就是由于你卑鄙肮脏的自私，才使我完全失去了幸福。让那个畜生在月亮下奸辱我娘亲，逼着我亲手杀母！你若是继续活着，我怎么能忘掉这一切呢？所以，你还是死了吧。”他的手突然挥动，万千落叶中仿佛突然起了一丝清风，并没惊起一点微尘，只是在万物之上轻柔地掠过。凌抱鹤的剑尖就隐藏在微微清风中，对着李知县心口一剑刺下。
这一剑于大柔和中蕴含了大刚猛，虽然无声无息，却又仿佛天风海雨，带起一股无形的压力，随着那剑尖隐隐荡开。可见凌抱鹤在这段日子，也是功力大增，在剑术上又更上一层楼了。
李知县瞳孔骤然收缩。他枯瘦的身子静静坐着，身形一动不动。剑尖倏然已及身，蕴含的真气登时爆炸开来，刹那间逼出的一股凌厉气势，宛如大沙漠上的暴风，猝然爆发开来。李知县的身子似乎动了动，又似乎没有动，依旧平静地坐在原地，他的眸子中却露出种很深沉的伤痛。他的双指竖起，凌抱鹤的剑已不知在什么时候，被他夹在了指间！
这干枯的老人，竟然是位深藏不露的高手？凌抱鹤跟铁恨心中都是一凛。
李知县目中爆出一串精光，盯在凌抱鹤身上：“你要杀我？”他的话意冰寒，似乎不能置信，又似乎开始绝望！凌抱鹤淡淡道：“这不正是你所要的么？只有杀了你，我才会真正恢复！”李知县面容一阵激动，大笑道：“好！好！我一力维护的儿子，今日竟对我说出了这样的话！人生在世，当真就不能行好么？”