（四）
池玉亭走出了帐篷，将军在外面等着，雪已落了他满身。
“苏秦说了什么吗？”将军问。
池玉亭摇摇头。
“一切都不可挽回了吗？”将军长叹了一口气。
“一直很胆小的人突然间这么执着去死，本身就是不正常的。”池玉亭望着远方的雪原，问道，“难道就没有其他的方式，一定要喂狼？”
“那是卡木尔最严厉的惩罚，为了保护这个边塞，卡木尔的族长已经失去了两个儿子，玛拉沁是他唯一的依靠，所以对于因通敌而杀掉玛拉沁的苏秦是决不会宽恕的。”
“告诉我方向，我去苏秦杀人的地方看看。”池玉亭突然说。
“我带你去。”将军示意人牵马来。
“不……我想一个人静一静。”池玉亭拒绝了。

（五）
寂静的雪原，两个人静静地对视着。
胡衣的男子并没有想到面前这个汉人会突然悄没声地出现在眼前，他的手到腰间握住了刀。
“你来干什么？”池玉亭问。
胡衣男子楞了楞，面前这个人，可以说一口流利的胡语。
胡衣人没有说话，一脚跺在地上，积雪飞向池玉亭, 而胡衣人的刀也夹杂在雪中劈了过去。
池玉亭没有退后，冰和雪击打在他的脸上，身上。他只是左手竖直地举起刀，右手将刀从鞘中稍稍抽出一段，然后，又插了回去。
“呛！”胡衣人的刀刃被夹住了，夹在池玉亭手中刀的刀把与刀鞘之间。然后，池玉亭提起了脚，狠狠地踢在了胡衣人的腹部，将他踢飞出去。
池玉亭拾起胡人脱手的刀，走过去，踩着胡人，将刀点在胡人的喉咙上，“说吧，来这里做什么？”
“废话！我们的人就要被你们杀了，当然是来祭奠他的。”胡人的眼中毫无惧色。
“你们的人？他叫什么名字？”池玉亭不动声色地问。胡人有一种感觉，这个人如果待会用刀割破他的喉咙，大概也会是这样一种不动声色的表情。
“就是杀掉玛拉沁的那个人。”胡人有些不寒而栗。
“我问名字。”池玉亭脸上没有表情。
“我为什么要告诉你？”胡人愤怒地反问。
池玉亭沉默了下来，似乎在考虑什么，后来，他忽然笑了。“原来是这样啊，”他舒了口气，“你知道玛拉沁却说不出杀掉他的那个人的名字，这不是很奇怪的事吗？”池玉亭弯下腰，将刀横搁在胡人的颈中，“也许，真正的通敌者是玛拉沁吧？”他冷冷地笑了起来。
胡人楞住了，随既哈哈大笑：“你很聪明，可是知道又有什么用呢？你以为我会帮助你们的人吗？”
“那由不得你。”池玉亭低下头来看胡人，“你是来祭奠玛拉沁的吧？你对我们这边的通敌者似乎有着不必要的感情。”
“笨蛋！玛拉沁从来都是我们的人，是我从小的朋友。你们把他当做英雄，但他的光荣是属于我们的！”胡人轻蔑地笑了起来，“对了，那个要被处死的人叫什么名字？”
“苏秦。”
“他也算是英雄。”突然，胡人猛地向上抬起头，将脖子送到了刀刃上，血飞溅了出来，溅到池玉亭的身上，也溅到了雪白的大地上。
“你……得不到……证明的……该死的…就会死……”胡人含糊的说道，带着微笑死去了。

（六）
将军带着一队士兵骑着马从雪原那头奔了过来。
池玉亭扔掉手中的刀，弯下腰，抓起一把雪，擦去脸上胡人的血。“你来这里干什么？”他头也不回的问。
“我不放心，这里曾有胡人出没。”将军跳下马走过来，“不过看来我的担心是多余的。”
“如果通敌的是玛拉沁会怎样？”池玉亭伸手接过将军抛来的长巾，擦拭溅在斗篷上的血迹。
“你说……什么？”将军正站在他身边看士兵们搜查死尸。
“我问，如果通敌的是玛拉沁又会怎样？”池玉亭轻声重复他的问话，他放弃了擦拭，因为血已冻成冰。
“我们到一边去说。”将军拉了池玉亭一把，示意他跟着自己离开士兵们，池玉亭默默地服从了。
“有证据吗？”将军脸色阴沉的问。
“如果那个人不死的话，也许会有。”池玉亭望着正被士兵们就地掩埋的胡人，郁郁地回答。
“最好不是那样，如果是真的，我们一定会失去噶达木。”
“为什么？”
“因为他是卡木尔族长最重用的人啊，”将军仰天长叹，“不过这样一来，卡木尔在几次保疆战中所受的惨败就容易解释了。如果没记错，虽然是族长指挥的，但重要的谋臣却是玛拉沁。”
“你的意思是说，族长会因为信任玛拉沁的原因而失去地位？”池玉亭将手里沾了血的长巾递回去，将军毫不在意地将它收回怀中。
“那是肯定的事。要知道，卡木尔为了保护这片疆土而与胡人作战，并没有受到整个一族的支持，目前族内的争斗很激烈，稍稍有一点不慎，族长的地位就危险了。”
“有能力取代族长的那个人会做出不利的事吗？”池玉亭问。
将军抬起手，指着北方的地平线，“看，那边是胡人的地方，同时，也是与卡木尔人同宗同祖的后代的居住处。”他没有放下手，微微转过身指向了身后，“由此向南的很大一片地方，亦是与卡木尔人同祖的后代聚居区。不仅仅是噶达木，所有这些地方都有人希望和胡人在一起。”他放下手来，“噶达木是这中间的连接点，如果这里叛乱了，那么大明将会失去很大一块土地吧？”
池玉亭四顾雪原，雪原一片寂静。“这么说，如果不是现在的族长，大明可能会失去噶达木吗？”
“不是可能，是一定。”将军沉声说。
“原来是这样啊……”池玉亭拉起斗篷的帽子，雪小了，但风却更大。“你把这些也告诉了你的士兵们吗？苏秦也知道？”他问。
“没有，这些不需要教，留在这里的军人都知道。”将军裹紧了皮袭。
“在京里，从来没有听说北边是这样吃紧呢。”池玉亭顶着风向马走去。
“呵，那正是我们在这里坚持的原因。”将军与他并肩向部下们那边走，“那里的人只需要知道平安就够了。”
池玉亭停下脚步，“苏秦……也是因此而坚持吗？”
将军也站住了，“没有证据吧？”
池玉亭摇摇头。
“是吗……”将军低声道，“没发现这孩子已经长大了呢。”他弹弹胡子上的冰碴，继续向前走，“可是，如果他依然坚持认罪而又找不出其他证据证明他是无辜的话，是什么也不能改变的。”

（七）
“如果玛拉沁是奸细的真相被揭露，卡木尔族长一定会因为这个原因被赶下台。”池玉亭把斗篷抛到一边，走到苏秦面前坐下来，静静地说，“你竭力维护玛拉沁的名声，是因为害怕这个真相揭露后，卡木尔的族长将会被一个亲胡的人所代替对不对，苏秦？”
苏秦没有应声。
池玉亭接着问道：“如果噶达木脱离大明，不仅这里，往南的大片地方也一定会叛乱，你是这么猜想的，对不对？”
苏秦抬起了头，这次，他脸上挂着淡淡的笑。
“告诉我，你是怎么发现玛拉沁是奸细的？”池玉亭轻轻搓着冻僵的手。
“我什么也没发现。”苏秦低声回答。
“还是什么也不想告诉我吗？”
“不，是真的。”
“那么你为什么会到那个雪原去？”
“抓兔子。”苏秦调皮地笑了起来。
“抓……兔子？”池玉亭楞住了。
“好象是出来找食的兔子，我还以为这种天气里再也没有兔子了，没想到还有一只。”苏秦笑得很开心。
“就是说你只是偶然碰见玛拉沁了？”池玉亭没有笑，沉着脸问，“不是你通敌杀了他，而是他追杀你时陷进雪坑，你为自卫杀了他吧？”
苏秦满不在乎地说，“反正是我杀了他。”
“我问过将军，巡逻士兵看到你杀他时有一个胡人从附近逃走，那个胡人是来与玛拉沁联络的吗？”
“我什么也没看见，不知道玛拉沁在那里干什么。”苏秦平静地回答。
“唉……”池玉亭沮丧地低下头，以手支额，“苏秦，你就不能认真地回答我吗？”他复又抬起头望苏秦，“你这样叫我怎么帮你？”
“谢谢你，池大哥，没有关系的，不用再试图证明什么了，我还是会认罪的。”苏秦微笑着看着火塘的火焰。
“你愿意这样吗？被所有人怨恨？”
“真要那样也没有办法吧，”苏秦摇摇头，“不要误解了，其实卡木尔的族长人很好，为了保住这片土地，他失去了两个儿子，是个很值得尊敬的老人。”
他头放在膝上，歪过脸来看池玉亭，“我很胆小，将军和大家也很照顾我，每次与胡人打仗，都让我在后方看粮草，其实，我也想和大家一样，不过总是没有勇气上阵杀人。这次，总算也能出点力了。”
“傻瓜，跟我走。”池玉亭站起来走上前拉起苏秦，“我带你离开这里。”
“不！”苏秦甩开了池玉亭的手，“卡木尔族长不想离开大明，可也不喜欢汉人，他讨厌汉兵，如果我跑了，族长肯定会向这里发兵，说不定还会恨起大明，那么结果一样会很糟。”
池玉亭楞住了，半晌，他喃喃地问道：“一定要这么坚持？”
苏秦复又抱膝在火边坐下来，“是的。”
池玉亭弯腰将手放在他肩上，温柔地说：“可是苏秦，你还小，这担子由你挑太重了。”
“池大哥，反正我家里没人了，就算是死，也不会有什么人会因此难过的。”苏秦笑了，“而且，象我这样软弱的家伙，即使上战场也顶不了什么吧？这样，也许还能有点用。”他抬头仔细地看池玉亭，看见池玉亭眼里有什么东西闪了一下。
“池大哥，你在哭吗？”他试探地问。
池玉亭没有回答。
“我就是有点怕狼，”苏秦低下头去，“好象会死得很难看呢……”他把脸埋在掌中，小声地哭了起来。

（八）
清晨的雪原，雪越下越大，冻得人打颤。
苏秦被剥光了上衣，两脚悬空绑在军营外雪原中的柱上。之所以把他绑得离地较高，是为了不被狼一下子咬断喉咙，卡木尔的极刑是要人慢慢痛若而死的。
远远的，军营边站满了人，那是观刑的士兵和卡木尔族人。悲愤的白发族长来了，他怨恨地望着雪地中的苏秦，这个为保疆失去多位亲人的老人被将军敬重地搀到了专为观刑而建的高台上，他用颤抖地手拿起了一只笛。
忽然间，人群起了一阵骚动，一个女人出现在观刑的人中，她是族长的女儿，玛拉沁的妻子，一位曾和族里男子一起在保疆战场上厮杀过的女人。这种血腥的行刑按惯例不让女性观看，可是，卡木尔族长点点头，默许了女儿的举动。
族长吹起了笛，没人听到笛声，那是一只听不见笛声的狼笛。不久，远处的雪原边缘闪动起了点点的绿光。
苏秦已被冰雪冻得麻木，他睁开眼睛，看见那越来越近的绿光。
那是雪狼贪婪凶残的目光。苏秦对此很熟悉，三年前，当他和父母在雪原上被一群饥饿的狼群围住时，看到的就是这种可怕的目光。
点点绿光慢慢的靠近了，苏秦甚至从那绿光中感受到狼心底的快乐，苏秦害怕极了。他想起了三年前，父母被狼群撕成碎片的场面，那场面在后来漫长的日子还常常重现在他脑海中，把他一次次从睡梦中惊醒。
狼群走近了，它们在离苏秦不远的地方站住，直钩钩地望着他。
苏秦开始啜泣。
一只狼对天长嚎起来，又一只狼加入了长嚎的行列，紧跟着，整个狼群开始嚎叫，嚎声在雪原中凄厉地回响。
苏秦开始大声地哭了起来。三年前，他也这样哭过，后来哭晕过去，等醒来时，是在一个人的肩上，那个人是池大哥。昨天晚上，池大哥走了，是他逼走的，他不要池大哥看到他撕成碎片的样子。
突然间，狼嚎声停了，狼群竖起耳朵，象是在倾听什么。
一匹马从雪原那边奔了过来，隔着狼群在远处停住了。马上的黑衣人披着厚厚的斗篷，看不清装束，也看不清他面巾下的脸，但苏秦却看见了面巾后那双熟悉的眼睛。
苏秦楞住了。
两人静静地望着对方。
黑衣人揭开斗篷，露出手里的东西，那是一把搭上箭的弓。他缓缓起弓，瞄准了苏秦。
“有人要破坏行刑！”族长远远看见了，“抓住他！”
但是中间有狼群。
苏秦笑了，破涕为笑。
黑衣人轻叹一声，松开弦。
箭如流星飞向苏秦。
黑衣人拔转马头，消失在大雪中。
狼群闻到了血腥味，疯狂地扑了上去，撕咬着苏秦的腿，一次一次把他的身体咬着向下拖。
苏秦低着头，脸上带着感激和幸福的笑，他一点都不会感到痛苦了，因为一枝箭穿过了他的眉心。
“居然让奸细这么简单就死了！不可饶恕！那个人是谁？”卡木尔人愤怒地叫着，族长的女儿失声痛哭。
“不知道。”将军望着雪原深处的漫天雪花怅然的回答，“我从来没有见过他。”

雾失楼台
□ 香蝶
（一）
夏天的雨来得快，人往屋中走的时候，天上开始滚起层层乌云，等到人在屋中坐定，那雨便开始哗哗地下了起来。
吃了饭，秦四海和他的朋友田先生似乎还有话要说，那时候他八岁的小女儿海青听着外面的雨声却是有些坐不住了，于是秦四海拍拍她的脑袋，回过头去叫那个被他一起带过府来玩的男孩：“亭儿，你带小青出去玩一会，不要乱跑。”那个十二三岁的孩子不吭声地点头应了，过来牵着小姑娘的手出去。
两个孩子出门后，田先生问道：“刚才孩子在旁边我不好问，莫非那是池瑞的儿子？”秦四海叹了口气：“正是。来了快一年，一直都不太说话。”“是么？”田先生将茶杯的盖子在杯沿上刮了刮，“孩子还太小，或许对自己父亲的事不能完全理解也说不定。四海，你有没有想过他也许把你当成仇人？”秦四海迟疑了一下，“也不是没想过，可是，亭儿是个懂事的孩子，即使现在不明白，长大后也慢慢会懂的……”
“嗨……”田先生知道秦四海的为人，也不好再多说什么，“跟着你，大概也能长成个坦荡的汉子吧？也许池瑞正是了解这一点，才把儿子托付给你，即使把他送上黄泉路的人正是你。”他叹道，“只是，我始终为池瑞觉得可惜，竟落得枉法而死的下场。”
“是人就免不了会有糊涂的时候，”秦四海走到窗口，看着沿着走廊向前跑的女儿小青和跟在后面的亭儿，脸上浮起温和的笑意，“不管他的父亲做过什么，我只希望这件事不要影响到亭儿的成长。”

（二）
田先生从官场上隐下来有些年头了，和两个家人很清静地住在一个小小的老宅里，宅里有个围着长廊的小院，这时候院子里蓄了雨水，田先生闲时养的几只鸭子便高兴的在水洼中打闹，一边“嘎嘎”地叫个不停。池玉亭有些不快地跟在秦海青身后，看着她在走廊里跑来跑去，追鸭子，赶鸭子，甚至拿根不知道从哪里找来的竹杆撵鸭子！小青是个很闹人的小女孩，虽然秦伯父很希望她成为一个大家闺秀，不过照池玉亭的看法，这样下去大概她连小家碧玉也做不了。小青的母亲在生她的时候去世，伯父又常年在外公干，自然是没有人可管得了她，而小青似乎也很寂寞，所以第一次见到他时就很高兴，从那以后就老缠着他玩。
到秦家来后，池玉亭变得不爱说话，也不爱动了，他有的时候甚至会很反感小青的胡闹，可是，池玉亭明白一个道理：自己的家已经没了，现在是住在别人的家里，不可以任性。所以，不喜欢归不喜欢，他还是必须带着小青玩，不过他有他的办法，那就是尽量不理睬她。
“亭哥哥，你看你看！”小青兴奋地跑到他的面前来，两只手抱着个球，赶鸭子的竹杆又不知道被扔到了哪里，似乎是田府上的家人终于对小青的追撵看不下眼去，索性给她个球，让她自己玩。池玉亭对着小青笑，“看见了，你自己去玩吧。”他说。小青有些失望，很显然，她希望亭哥哥和她一起玩。池玉亭装作不知道，小青将球扔过来，他很随意地用拳头打回去。小青嘟起嘴巴，老大不高兴地抱着球跑开，池玉亭仍是懒得管她。
雨小了些，后来慢慢停下来，秦海青玩着球，从长廊玩到了院子里去，这使池玉亭有点儿担心。对着长廊是一道不高的粉墙，如果小青把球扔到粉墙上，一定会留下泥水痕迹，那样大人们毫无疑问会生气。
“小青，回来，别在那边玩！”池玉亭对着小青叫。小青是个聪明的丫头，有时候聪明过了头，她很快明白了亭哥哥的意思，但并没有听话，似乎在生亭哥哥先前不陪她玩的气，恶作剧地用脚把球向粉墙那边踢了过去。球在空中高高的划了个弧线，没有撞在粉墙上，而是飞出了墙。
没有撞上墙自然是好事，可是球不是自家的东西，总是要拣回来的。小青跑过来拉池玉亭的衣角：“亭哥哥，帮我拣球！”家人们都不在，池玉亭看了看粉墙，不算很高，旁边有假山，可以落脚。他无可奈何地走过去，踩着假山攀到了粉墙上。
墙那边居然不是路，是另一个宅院，池玉亭骑在墙头，迟疑了，他已经看到了滚在墙那边的球，可是要是翻墙到别人家去，伯父知道了一定会怪罪。
墙那边的宅子比这边要阔气得多，宽宽的院子里有个深深的水池，池中修着楼台，池玉亭看见楼台上坐着两个十七八岁的女子，从打扮上看象是小姐和丫头，她们也看见了墙头的孩子，小姐用团扇遮了脸，漂亮的眼睛从扇后露出来，带着笑意儿。“糟了，被人看见了。”池玉亭想。
丫头从楼台上走了出来，向池玉亭招招手，从地上拣起了小青踢过去的球。“是要这个吗？”她抿着嘴笑问。池玉亭点头，丫头将球抛上墙，池玉亭接住了。“对面那位先生不是一个人住吗？怎么会有小孩子？”丫头问。“我们是客人。”池玉亭慌慌地回答，抱着球从墙头跳了回去，小青快活地张着小手迎过来，他拉着小青就从墙边上跑开。
池玉亭心里怦怦跳，虽然别人没有怪罪，可仍然是做错了事。池玉亭忽然觉得手里滑腻腻的，原来是小青手上的泥巴蹭在了自己手上。他想起了刚才那个端坐在楼台中，用团扇遮了脸笑的小姐。虽然是个孩子，但是池玉亭还是知道“淑静”是什么意思，他带着很肯定的念头想：小青大概真的做不了大家闺秀。

（三）
夏天过去了是秋天。小青最近不太缠人了，似乎对亭哥哥已经失了望，虽然多了个玩伴，可是却总是对她不理不睬，在试了很多次后，小青的脑袋瓜子终于开了窍：亭哥哥不喜欢跟她在一起。于是现在，在大多数情况下，小青只好悻悻的缩在一边自个玩自个的。
秦四海仍然是对池玉亭很好，池玉亭知道他想让自己觉得他们是一家人。池玉亭也觉得秦伯父是个很好的人，可是，若说和他成为一家子，心里还是会觉得别扭。父亲池瑞临上刑场前让他给秦伯父跪下叩头，发誓从此听秦伯父的话，他照做了，他知道父亲的希望是什么，可是，真的做得到吗？
池玉亭知道周围的人在想什么，除了一张白纸似的小青，每个人心里都想着那件事。其实他自己也不知道答案，有几次，当他看见小青背对着他站在面前玩时，下意识地很想伸出手去掐住那细嫩的脖子，有一次甚至已经伸出了双手掐住，但是却犹豫起来，而小青则向后仰过脑袋，瞪着无邪的眼睛咯咯的笑，以为他在逗她玩。那次以后池玉亭便开始躲着小青，他觉得她真的很讨厌，为什么可以笑得那样无辜呢？
那一次秦伯父看见了小青脖子上手掐过的红迹，伯父什么也没有说，用力地抱了抱小青后，拍了拍池玉亭的头，仍然还是让他好好地带着小青玩。自那以后，池玉亭很少和秦伯父说话。
秋天里，夜里下了很大的雾，池玉亭又到了夏天时曾去过的田先生的家。他是下午去的，秦伯父得了一筐新蟹，想起田先生一个人住，便想给他送过半筐去尝尝。临到出门，公门里来人说出了大案，秦伯父无法，只好叫他先送过去，代问个好，若是办完了案子，必会赶过去。池玉亭抱着蟹筐去田先生家，田先生很是高兴，因为两个家人一个有事回了乡，另一个被他吩咐去老远的地方给旧友送信，他一人呆着，很是寂寞。田先生似乎和池玉亭的父亲是旧交，所以对池玉亭有着特别的兴趣，拉着他聊个没完没了。池玉亭很希望能早早离开，却不料田先生起身去倒茶时一不小心扭了脚，这回他是无论如何不能抛下行动不便的孤老离开了，只好在门口找个人回秦府报信，自己留下来照顾田先生。
煮红的蟹放在桌上，田先生喝着酒赞不绝口。池玉亭小孩子心性，不愿意与这老人坐在屋里，便走出门去，站在长廊上。
夜雾中从粉墙那边传来琴声，幽婉动听。
池玉亭还不到从琴声中听懂人心的年龄，不过他能听得出那个人弹得很伤心。他想起粉墙那边是个大水池，水池上面有楼台，夏天里，曾经见过一个用团扇遮脸而笑的小姐。
池玉亭想：是不是那个小姐在弹琴？这么重的雾还弹琴，弦不会湿吗？
果然，慢慢的琴声有点发涩，那是弦湿了。
有人在敲门，池玉亭去开门，是秦四海。
秦伯父在发觉池玉亭原本就是站在院子里的后，表情很是诧异：“怎么一个人站在黑乎乎的院子里？”他把被雾气沾湿的斗篷脱下来搭在胳臂上，伸过温暖的大手握了握池玉亭的手，“看看，手都冻凉了。走，进屋去。”
池玉亭听话地跟着他向屋里走。
走在长廊里时，墙那头的琴声突然消失，好象是琴上的弦断了。“咦？停了吗？真可惜。”秦四海稍稍停了停步子，也没有太在意，带着池玉亭走进屋去。
秦四海和田先生见了面当然是十分高兴，两个人开始痛饮，秦伯父让池玉亭也喝点儿，他说男人要会喝酒才行。池玉亭从秦伯父手中接过杯子喝了一口，并没有觉得酒有什么太好喝的。田先生和秦伯父都笑了起来，说孩子你什么时候喝酒能喝出味道来那你就长大了。
秦四海找田先生讨了个小杯子给池玉亭，他说：“难得吃饭的时候见不着小青那丫头，今天晚上是咱们男人的酒席，你可以多吃蟹，但不能不喝酒。”田先生笑了起来：“四海，他还是个孩子。”秦四海爽快地笑道：“会成为男子汉的。”
秦四海和田先生的酒量都不错，他们快活地对饮，池玉亭坐在一边剥着蟹吃。本来，如果就这样下去，这天晚上的蟹宴会是很快乐的，可是，快乐没有持续下去。
粉墙那边突然传来了一声尖叫，从夜雾中传来的这声尖叫听上去很吓人，让人血都凝住了。
“快来人啊！小姐出事了——”

（四）
秦四海到隔壁的苗家去是因为他是公门人，而且这里是他管的地方。池玉亭到苗家去是因为突然很主动地要求秦伯父带他过去，亭儿从来不主动向秦四海要求什么，这使秦四海颇感意外。虽然秦四海很高兴池玉亭主动跟他说话，可是他并不希望池玉亭去看那些生生死死，虽然他知道亭儿早就已经接触过这些事，可是对一个未成年的孩子，这些事情看多了并不好，但池玉亭却出人意料的执着，于是秦四海不再坚持。
苗家的小姐苗玲珑被家人们从水池中捞了出来，早已经没了气，她穿着很整齐漂亮的裙衫，虽然因为水浸而有些散乱，但那发式看上去还是精心梳过的，她的脸上不同寻常的罩着一条白纱，当秦四海把白纱揭开时，看到小姐的右颊上有一块硕大的赤色胎记。
很清秀的可人儿，苍白的脸上因为多了那道胎记，变得十分丑陋。丫头醉红站在一边上哭得差点背过气去，她给吓坏了，那声可怕的尖叫就是她发出来的，她说小姐在池中的楼台里弹琴，弹着弹着弦断了，于是她去小姐房里拿新弦来，等拿来发现只有琴，人却没了，她就到处地找。等她在府里转完一圈回到池边上来收拾断琴，无意中发现水里有东西，仔细一看才知道那是小姐的衣服。
池玉亭站在边上看苗玲珑，上次见她的时候她用团扇遮了脸，不知道是不是脸上有胎记。死去的苗小姐紧闭着眼睛，池玉亭不知道她是不是那天那个有着漂亮眼睛的小姐。可是，不管是不是那个让他拣球的女子，为什么这么年轻就死了呢？
池玉亭觉得有点不对，上次，那个小姐的丫头在帮他拾球后曾经和他说过话儿，那丫头不是醉红。
“如果说琴弦断了的话，我大概是听到了。”秦四海说，“那么，醉红在回小姐房里拿新弦的过程中，府里还有没有什么人来过这楼台？”
“后院是小姐和夫人住的地方，一般家人不过来，夫人今天睡得早，她房里的丫头也都歇了，所以没有见到什么人。”醉红打着抖回答。
进府以后就没有见到夫人，苗老爷说不能让夫人见着这场面，不许她过来。苗老爷本人倒是在场，坐在那里望着女儿的尸体，早就呆了。
“小姐房里就你一个丫头？”秦四海问。
“还有一个叫新雪，被小姐打发出去买东西了。”醉红回答。
秦四海皱了皱眉头：“这么晚了，还买什么东西？”
“是珠冠。”一个纤细的声音从旁边传了过来，然后家人中走出了另一个丫头，她抱着一个小包裹，抖抖索索地走过来把包裹打开来给秦四海看，里面是一顶破损了的珠冠，“小姐明天要戴这珠冠穿新裁的衣服给夫人老爷看，怕这破的让老爷看见了不高兴，让我赶紧去买个新的或是找人补补。可是天晚了，没地儿买新的。”
新雪说的新衣服是新嫁衣，府里的人说小姐过几日就要出嫁了，今天新裁的衣服送来时，夫人身体不适已先睡下，所以准备明日穿戴了给夫人看。
“就是说，小姐当时是一个人在场了？”秦四海琢磨。
池玉亭看着新雪，新雪也不是帮他拣球的人，但她有双漂亮的眼睛，很象夏天里的那位小姐。
“珠冠是怎么碎的？”秦四海追问。
“是……”新雪迟疑起来。
“说吧，”秦四海和气地劝慰道，“这是关系你小姐生命的事，不要隐瞒什么。”
新雪咬了咬唇，支支吾吾地回答道：“是小姐自己摔碎的。”
在场的人都楞住了，然后醉红开始在一边儿哭。
“小姐……小姐其实不想出嫁的。”新雪抹起了眼泪。
“为什么？”秦四海问。
“小姐很害怕，”醉红在一边哭着说，“我姐姐因为长得丑，刚过门就被夫家休了回来，今天小姐和我聊天儿，知道这件事后，一直很不快乐的样子。”
秦四海接过珠冠来看，破损得很厉害，象是被用力摔打过。秦四海叹了口气，他多少明白苗家小姐的心情。未成亲的男女，只是凭媒妁之言定情，然而过了门后则不可避免要见面。女子无容便无德，因丑被休是天经地义的事，秦四海办过的案子中，也不乏因丑被休而女方自杀的事。与一般人家的丑女相比，苗小姐似乎更加不幸，苗家是官场的名门，如果她因丑被休回来，家门会因她而蒙羞。
可是，苗玲珑真的是为此而一时想不开自杀的吗？
“你最后看到小姐时，她是什么样子？”秦四海问醉红。
“很伤心，在池中的楼台上对着水面弹琴。弦断的时候只是发呆，我问她要不要换弦，她点点头，我就走了。”醉红回答。
秦四海将包珠冠的包裹还给新雪，新雪接过的时候，有珠子从包裹中滚出来，滚到池玉亭脚下，池玉亭弯腰拣起来递给新雪，新雪谢了一声接过去。
“算了，秦捕头。”一直发呆的苗老爷突然痛哭了起来，“让珑儿安生地去吧，这事儿求您也别对外多说，不能让她死了还因为模样被人指指点点。”
苗老爷泣不成声，他哭着说珑儿你不想出嫁也不用走这条路啊！爹娘又不会逼你。

（五）
从苗家出来后秦四海一直不说话，池玉亭想，伯父大概不相信小姐是自杀的吧？连他自己也不太相信呢。可是苗老爷一心希望他们快走，根本不打算报官，这样他们的存在也就成了一种多余。
秦四海简单地跟田先生打了个招呼便带着池玉亭走了，扭了脚的田先生自己上床睡觉，反正明天家人就回来，也用不着再照顾他。
后半夜的雾气更浓，池玉亭走在街上，冻得打哆嗦，秦四海便把他拉进自己的斗篷里裹着，搂着他的肩膀向前走。秦伯父的个子很高，池玉亭还不到他的肩头，斗篷里有一种温暖和踏实的感觉，自从父亲死后，池玉亭已经很久没有这种感觉了。
他决定把自己的疑问告诉秦伯父。
“那个新雪……”池玉亭试探地说了一句。
“什么？”秦四海没有听清楚，这是今天亭儿第二次主动对他说话，这使他感到颇有些意外，但更多的是高兴。
“那个新雪好象才是真正的小姐。”池玉亭鼓起勇气说出了自己的看法。
“为什么？”秦四海停下了脚步，认真地问。
于是池玉亭对他说了夏天里在墙头看到的事，他说新雪的那双眼睛是那天用团扇遮住脸的小姐的眼睛，虽然只是看见过一次，但感觉上就是她。
“这样啊……”秦四海微笑了起来，“亭儿，感觉有时候会是错的。你见过的那位小姐，已经不住在那里了。”
池玉亭没明白。秦四海叹了口气：“两个月前，那位小姐的父亲因为犯了律条投入狱中，他们一家早就家破人亡。告发她父亲的，正是苗大人啊。”
池玉亭楞住了。
秦四海拍拍他的肩膀，继续向前走，“如果说那小姐留下来做丫头报复的话倒是有可能，不过新雪出府买珠冠时，小姐还活着。”
池玉亭站住了，拉住了秦四海的衣服。
“伯父，新雪的手指头破了，她接过我帮她拣的珠子时，我看到的。”